对于许多有小孩的澳大利亚家庭来说，联邦政府新的儿童保育补贴政策来得还不够快。
根据政府的数据，96%的家庭(126万)将因更高的儿童保育补贴而生活得更好。
慷慨的儿童保育支出意味着更多的家长们将能够延长工作时间，增加家庭收入。
政策智库格拉坦研究所(Grattan Institute)的首席执行官丹妮尔•伍德(Danielle Wood)表示:“我们没有挖掘到大量人才。”
澳大利亚的托儿服务是经合组织(OECD)成员国中费用最昂贵的国家之一，尤其是与拥有前沿服务的国家(如瑞典、德国和加拿大)相比。根据父母和看护者运动组织The Parenthood的一份报告，澳大利亚父母的育儿费用约占其收入的24%左右，相比之下，德国为1%，瑞典为5%，加拿大为16%。
这意味着，高昂的托儿费用根深蒂固地阻碍了职业女性每周五天的工作日，她们只能将将婴儿和幼童送到长时间的日托所。
伍德说:“让那些职业女性更多地进入劳动力市场，将深化我们的人才库，并提高国家生产力。”
根据家庭收入和其他因素，新的儿童保育补贴可能会为每个日托儿童每年增加6000澳元。针对第一胎的补贴从85%上升到90%。拥有一个以上的孩子接受托儿服务的家庭将获得更高的补贴。
对于在课外时间接受照料的学龄儿童，也将获得更好的福利。
但是，令澳大利亚家庭感到沮丧的是，这种提振要到 2023 年年中才会到来。
为什么需要这么久?儿童保育行业有很多缺陷需要解决。目前约有 7300 家儿童保育机构照顾约 100 万名儿童。但该行业受到儿童保育教育人员短缺的困扰，他们精疲力竭，士气低落。儿童保育工作者的薪水很低，许多人计划在未来一年左右离职。
9月初，1000家托儿中心因员工因工资低举行罢工而关闭。根据全国劳动力普查(National workforce Census)的数据，大约 60% 的儿童保育工作者通常获得最低工资，其中 60% 获得奖励率，而整体劳动力中这一比例约为23%。
提高儿童保育补贴将增加对儿童保育的需求，但问题是没有足够的员工来满足这一需求。
通常情况下，更高的补贴会导致学费上涨。根据伍德的说法，在过去十年中，自付的儿童保育费用平均每年比通货膨胀率高出 3% 以上，这是当时消费者价格指数增长第二快的组成部分。只有烟草的成本增长更快。
补贴可能是一把双刃剑，因为尽管补贴有助于提高人们的负担能力，但也会导致成本上升。一些儿童保育中心已经在更高的补贴之前提高了费用。
在生产力委员会 (PC) 和澳大利亚竞争与消费者委员会 (ACCC) 进行审查后，预计将对该行业进行改革。生产力委员会正在研究如何确保儿童保育是高质量的、负担得起的、灵活的和更容易获得的，特别是对原住民和托雷斯海峡岛民等群体，以及弱势和处境不利的儿童来说。
工党表示，ACCC将设计一种价格监管机制，以永久压低自付成本。
寻找高质量的全日制托儿服务对家庭来说是一个大问题。根据澳大利亚统计局(Bureau of Statistics)的数据，有11.3万澳大利亚人(其中大多数是女性)想工作，但无法工作，因为她们无法获得负担得起的托儿服务。
把小孩送到你持有保留意见的儿童保育中心是很可怕的。
但是，根据维多利亚大学米切尔研究所(Mitchell Institute at Victoria University)的研究，虽然我可以选择住在城市，但900万澳大利亚人生活在儿童保育的荒漠中，每有一个空房，就有三个或更多5岁以下的孩子。
儿童保育荒漠更有可能出现在偏远地区，但城市中往往需要托儿服务的儿童数量超过可提供托儿的地方。
米切尔研究所的这份报告发布之际，有研究显示，缺乏育儿机会会让收入中位数工资的女性终生失去约11.8万澳元的退休金。研究发现，900万澳大利亚人(占人口的35.2%)生活在育儿荒漠地区，财富与儿童保育的可获得性和成本之间存在明显的相关性。
带薪育儿假的奖励
为了鼓励更多女性重返职场，将带薪育儿假延长 8 周至 26 周的势头正在增强。
在9月份的就业峰会上，企业、工会和雇主几乎一致支持26周的带薪育儿假。
根据 Grattan Institute 的数据，虽然这将使政府每年花费约 6 亿澳元，但它可以使 GDP 每年增加 9 亿澳元，因为更多的女性将进入职场。它还将使母亲一生的平均收入增加 30,000 澳元。
大约一半的雇主向新父母支付某种形式的育儿假——具体多少取决于雇主。通常情况下，它是作为带薪产假提供给女性的，但越来越多的公司正在增加新爸爸的带薪育儿假。
德勤(Deloitte)等公司为新爸爸们提供18周的育儿假，澳大利亚电信(Telstra)提供16周。
根据格拉坦研究所(Grattan Institute)的研究，鼓励父亲在孩子幼儿时期更多地分担照顾责任，会让父亲在孩子一生中更好地参与他们的生活。这给了母亲们更多获取工作的机会。
对于公司来说，提供有吸引力的、有利于家庭的政策来吸引优秀的求职者是很有道理的。但是，让男性有机会花时间抚养孩子，会给他们带来很多情感上的回报。来自美国的研究表明，这可能意味着离婚率的降低。
这些变化意味着什么
几乎所有的澳大利亚家庭都将成为未来四年54亿澳元儿童保育补贴的受益者。基本利率从85%提高到90%。
收入在35.5万至53万澳元之间的新一批高收入家庭将首次受益于补贴。
虽然细节尚未敲定，但据信息提供商“Entitlemate”估计，一个收入20万澳元的家庭，如果有一个孩子在长期日托所(两周100小时)，将从政府获得最高2.1万澳元的补贴，而在新的补贴政策下，将比以前多出5121澳元。年收入在 150,000 澳元左右且有一个孩子的家庭每年将多获得5600 澳元的补贴，而收入在 175,000 澳元的家庭将多获得 6720 澳元。
年收入20万澳元的家庭如果有第二个6岁以下的孩子，将获得最高46,700澳元的照顾两个孩子的总补贴。每个孩子的收入超过 23,000 澳元 – 至少是去年最高金额的两倍。如果一个家庭有 3 个 6 岁以下的孩子需要照顾，那么每个孩子的平均补贴金额将达到 24,000 澳元。
虽然目前的补贴削减了收入为354,305澳元的家庭，但新的门槛被提高到53万澳元。这意味着，一个收入40万澳元、有三个6岁以下的孩子需要照顾的家庭，将有资格获得每人近2.5万澳元的补贴。
课外看护的补贴也将增加。现行的儿童保育补贴直接支付给托儿中心。
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