一位竞争专家警告称，优步(Uber)周三在联邦法院被罚款2100万澳元，这向企业传达了一个信息，即不要破坏消费者保护。
在承认其行为误导或欺骗消费者，违反消费者法后，优步因其“优步出租车”的票价估算和行程取消费用被罚款。
该案件是由澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)于4月提起的。
它声称优步的应用程序显示了误导性的取消警告，至少有四年的时间，被超过200万澳大利亚人看到。
ACCC主席吉娜·卡斯-戈特利布表示:“我们之所以受理这一重要案件，是因为我们知道消费者依赖于应用程序，比如优步应用程序，来提供准确的信息来做出购买决定。”
新南威尔士州大学(UNSW)监管与治理副教授罗布·尼科尔斯(Rob Nicholls)表示，2100万澳元的罚款是“一笔巨额罚款”，这发出了一个强烈的信息。
“不要惹恼消费者和触及消费者保护，”他说。
“不要从事具有误导性或欺骗性的行为，不要做出虚假陈述。”
ACCC称，至少从2017年12月到2021年9月，优步的应用程序显示了误导性的取消警告。
每当顾客试图取消他们的预订时，他们都会收到一个提示，大意是:“由于您的司机已经在路上了，您可能要收取一笔小额费用。”
尽管这些消费者试图在优步设置的5分钟免费取消期限内取消行程。
优步在法院判决后发表的一份声明中表示，该公司已在2020年停止提供优步出租车服务，并更改了取消服务的信息，以便消费者知道何时收取费用。
优步表示:“我们为所犯的错误向乘客道歉，自那以后，我们已经根据向我们提出的问题，主动对我们的平台做出了整改。”
Nicholls 教授表示，从竞争的角度来看，这一结果是好的。
他说:“优步改善了系统，基本上提高了拼车行业良好做法甚至标准做法的门槛。”
“因此，同一行业的优秀企业，如滴滴、InDriver和Ola，在取消费用等消费者保护方面，至少必须拥有与优步一样好的系统。”
悉尼大学(USYD)商学院市场营销高级讲师罗汉·米勒(Rohan Miller)对罚款的影响持怀疑态度。
他表示:“我认为这不会对优步的行为产生很大影响。”
“优步在一段时间内在市场上占据着有利地位，但现在他们面临着比过去激烈得多的竞争。
“这会导致 Uber 突破壁垒吗？好吧，这一直是他们的文化，所以他们必须非常小心地向前迈进。”
ACCC和优步曾共同同意对优步处以2600万澳元的罚款，但联邦法院法官迈克尔·奥布莱恩(Michael O’Bryan)不同意，称支持这一数字的证据“严重不足”。
奥布莱恩法官发现，如果客户在警告发布后5分钟内取消服务，优步实际上并没有向他们收取费用。
优步还承认，它通过给出不准确且过高的价格估算，误导了“优步出租车”乘坐选项的客户。
这些估计值是在2018年6月至2020年8月之间显示的，随后优步将它们从应用程序中删除。
奥布莱恩法官发现，该公司在 89% 的情况下都高估了“Uber Taxi”的票价，这意味着客户实际上支付的费用更少并且没有受到任何损害。
卡斯-戈特利布表示，减免罚金并不意味着法院不愿对违反消费者法的行为处以适当罚款。
她说:“这2100万澳元的罚款清楚地向企业发出了一个信号，即在产品或服务的成本上误导消费者是一个严重的问题，可能会招致巨额罚款。”
法院下令优步引入合规计划，支付ACCC的法律费用，三年内不得就取消费用与消费者进行类似沟通，并在其网站上发布纠正通知。
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