在澳大利亚联邦警察的一次被广泛报道的突击搜查中，两名儿童保育经营者被指控用“phantom children”骗取政府补贴，目前他们正在寻求数百万澳元的赔偿，该案件后来被撤销。
44岁的Ola Ouda和她49岁的伴侣Amgad Shehada在一项诽谤诉讼中声称，联邦警察（以下称AFP）在对他们价值1000万澳元的托儿中心的调查中对他们造成了伤害，在指控公开后，他们经营的公司倒闭了。
这两人于2020年11月被捕，当时150名澳大利亚联邦警察突击搜查了墨尔本和悉尼的房产，这是一项涉及几个不同政府部门和数千份文件的调查的一部分。
几天后，AFP举行新闻发布会，宣布捣毁了一个涉嫌诈骗数百万儿童保育补贴的犯罪网络，这些补贴被用于奢侈品和投资。
AFP指挥官托德·亨特(Todd Hunter)告诉记者，这家托儿中心的老板据称注册了“phantom children”，这些孩子没有来中心上课，以骗取款项。
亨特还表示，共同被告据称收到了COVID-19激励计划的款项，包括他们无权获得的JobKeeper，包括在他们拥有的一家餐馆。
“因此，AFP及其合作伙伴正在调查超过1500万澳元的款项，”他说。
“这笔钱应该掌握在我们社区的手中，用来帮助照顾一些最弱势的人。出于贪婪，这些钱反而被用来支付大量房地产投资、海外旅行和其他奢侈品的费用。”
Ouda和Shehada没有在新闻发布会上被点名，然而，在媒体报道中，这两人被认定为涉嫌犯罪团伙的策划者。
在新闻发布会上，亨特给出了同案被告的年龄，并表示该托儿中心是澳大利亚补贴的最大申索人之一。
Ouda和Shehada被指控合谋意图不诚实地给联邦政府造成损失，然而，该案件后来在法庭上被撤销。
这对夫妇最近在维多利亚最高法院对亨特和澳大利亚联邦提起了诽谤诉讼，称AFP损害了他们的声誉。
他们要求对自己价值1000多万澳元、每年产生250万澳元利润的儿童保育事业的破坏进行赔偿，并对AFP的行为提出加重损害赔偿。
这对科威特出生的夫妇在海外有商业收益，他们说新闻发布会损害了他们的商业利益，他们还持有一家餐馆，现在经营规模大大缩水了。
“举行新闻发布会的唯一或主要目的是寻求宣传 AFP 并提高某些……包括 Hunter 在内的 AFP 成员的地位和声誉，”他们的索赔声明说。
“除此之外，举行新闻发布会没有合法的需要或目的。”
两人声称，这些指控没有合理的依据，而且AFP应该知道，如果孩子缺勤不去托儿所，也可以申请补贴。
他们还声称，AFP收集的大部分证据是在COVID-19大流行期间，托儿中心从政府获得业务连续性付款时收集的。
这包括向中心支付疫情前每周收入的 50%，无论参加的儿童人数有多少。
法庭文件称：“在AFP进行监视的日子里，儿童是否……参加托儿服务对所提供的资金没有影响。”
“被告应该知道这些指控是不真实的。”
AFP在其辩护文件中表示，他们在有条件的特权下可以自由发表新闻发布会的内容，这保护了某些当事方之间的交流。
AFP也依靠诚实的意见进行辩护，亨特相信在调查期间提供给他的材料基本上是真实的。
欧达和谢哈达的代理律师罗丝·罗卡表示，AFP的行为对她的客户及其子女的生活造成了严重影响。
她说:“根据我们获得的专家证据，特殊损害赔偿数额巨大，可能超过 900 万澳元。”
“如果我们成功了，我们预计会得到加重损害赔偿金，这意味着一般损害赔偿金没有上限。同样，在这种情况下，我们预计一般损害赔偿金将达到数百万澳元。”
AFP没有发表评论，只是证实指控已被撤销。
在得知调查结果后，相关媒体遵从了Ouda和Shehada的要求，删除了原始报道。
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