在2020年新冠疫情的第一年，维多利亚州的犯罪统计数据显示，有很多偷盗案与狗有关。自那以后，媒体报道称澳大利亚偷狗案件有所增加。
在疫情期间，由于需求增加而供应减少，尤其是纯种狗和名贵的狗，价格有所上涨。据说，由于罪犯利用这一情况，偷狗案件正在上升。媒体报道称，这些狗正成为黑市上出售的目标。
据报道，超市和餐馆外、后院、家中甚至狗狗日托所都会发生被盗的情况。连治疗犬据称也被会被偷。
然而，由于媒体报道之外的可靠数据有限，澳大利亚各地偷狗行为的真实性质和程度尚不清楚。
2022年12月，南澳大利亚州成为澳大利亚最近一个引入单独将偷狗列为刑事犯罪的司法管辖区。新南威尔士州和北领地都有类似的罪行判定，有人呼吁其他司法管辖区效仿。
但具体的偷狗法真的能阻止这种可怕的犯罪吗?实际效果还不明确，但这样的法律确实有象征价值，它承认狗不仅仅是财产。
法律上如何处理偷狗的人?
在澳大利亚，被偷的狗不被视为拐卖案件。换句话说，“偷狗”并不是一种特定的犯罪行为。如果有人被指控偷了一只狗，他们通常会被指控为盗窃罪。
盗窃罪包括偷狗，因为在法律上，狗被归类为财产。
但是，当狗被偷走后，往往会给主人带来极大的情绪困扰。狗狗通常被视为家庭成员，尽管它们的法律地位被定义为财产。
在澳大利亚和国外，人们越来越多地关注特定的犯罪行为，试图解决狗被偷造成的情感影响。
盗窃犬只的新立法
根据南澳大利亚州的新法律，偷狗罪最高可处以 50,000 澳元的罚款或两年监禁。
到目前为止，在南澳大利亚州，偷狗的人会被以一般盗窃罪起诉，最高可判10年监禁。
新的盗窃犬只罪是针对那些试图通过偷狗和卖狗来谋取经济利益的人。虽然新罪行的最高刑期比一般盗窃罪要低得多，但人们希望新罪行所附带的巨额罚款能对受利益驱使的潜在罪犯起到强有力的威慑作用。
尽管罚款金额更高，但这项新罪行不太可能让警方更容易起诉偷狗者。偷狗的人已经根据一般盗窃罪受到起诉;这项新罪行并没有填补法律上的空白。
象征意义
然而，一项单独的盗窃犬只立法确实具有象征意义。它承认偷狗与其他类型的财产盗窃本质上不同。
正如南澳大利亚州副总理苏珊·克洛斯在议会上宣读盗窃犬只法案时所说:
一项新的即审即决罪行发出了一个明确的信号，即任何偷狗的人都将面临严重后果。它还承认，狗不仅仅是财产，而且是深受喜爱的家庭成员，无法轻易被取代。
与此同时，英国似乎准备采取不同的做法，将拐卖宠物定为刑事犯罪。宠物盗窃特别工作组是为了调查英国宠物盗窃案件的增加而成立的，他们建议将盗窃宠物罪改为宠物拐卖罪。
根据工作组的说法，这将更好地反映被盗宠物不仅仅是财产，而是有情感连接生物的观点。
狗狗还应该被归类为财产吗?
关于澳大利亚将动物归类为财产的法律是否与社会态度保持一致，一直存在争论。
在法律上承认动物是有感情的生物是一种转变。
2019年，ACT成为澳大利亚第一个在立法中承认动物感知能力的司法管辖区。
在家庭法中，夫妻离婚时，狗被视为财产和解中资产池的一部分。但也有人呼吁建立一种新的宠物监护模式，不再把狗视为财产。
在刑法中，像英国提出的那样，拐卖宠物的罪行将更好地反映出狗不仅仅是财产的观点。
然而，除了象征意义和实际意义之外，修改法律可能不会减少这种犯罪的发生频率。一般盗窃罪已经是起诉偷狗者的充分工具。
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