2022年9月28日，竞争、慈善和财政部助理部长、国会议员安德鲁·利博士向澳大利亚议会提交了备受期待的《2022年财政部法律修正案(更多竞争，更好的价格)法案》，该法案提议提高《2010年竞争与消费者法》(Cth) (CCA)对违反竞争和消费者法的最高民事处罚，并将不公平的合同条款定为非法(uct)。
该法案现已通过第一和第二阅读阶段，这表明联邦政府对实施这些改革是认真的。议会对该条例草案的辩论已推迟至稍后的开会日期进行。
在过去的两年里，联邦政府就禁止uct的立法草案进行了磋商，就在上个月，在CCA下实施最高民事处罚的增加。今年4月，一项将uct定为非法的法案进入了二读阶段，但因联邦选举而流产。
这项新法案将这两项提案合并为一项立法，如果通过，将修改《澳大利亚商业行为法》和《澳大利亚证券与投资委员会法案2001》(Cth)中的相关条款。
作为2022年5月联邦竞选活动的一部分，澳大利亚工党(ALP)宣布计划将反竞争行为的最高罚款从1000万美元提高到5000万美元，以帮助“降低生活成本”和支持“公平竞争”的企业。
在宣布时，尚不清楚这些建议是否也会延伸到违反消费者法的情况，最近在2018年9月，最高限额已被提高，以与违反竞争法的最高限额保持一致。然而，2022年8月发布的暴露立法草案证实，它将延伸到这两个领域。如果该法案获得通过，消费者法的罚款将从2018年9月前的110万美元的最高罚款增加到目前的1000万美元的最高基础罚款，再增加到5000万美元。
条例草案的解释性备忘录和二读演讲均指出，维持现状可能会导致竞争和违反消费者法被视为“可接受的经营成本”(特别是对大型企业而言)，因为1,000万美元的基本最高罚款近30年来没有改变。Leigh MP 博士还强调，目前的 UCT 制度（法院可能宣布 UCT 无效）“没有对使用不公平条款提供足够的威慑力，这些条款在标准格式合同中仍然很普遍”。
现将建议的修订摘要，包括自联邦政府初步谘询程序以来对建议所作的任何修订，载列如下。
uct将首次受到民事处罚
对 UCT 制度的拟议变更是什么？
| 现行法律 | 新法律提案 |
| 不公平的合同条款无效 | 任何人不得签订不公平的合同条款(如果该UCT是由此人提出的)，也不得应用UCT。合同中包含的UCT都被视为单独的违约行为。 |
| 不对等 | 如果某人提出不公平的合同条款或签订合同，则可能会被处以罚款，金额如下：
对于法人团体 – (i) 5000 万美元，(ii) UCT 收益价值的三倍（如果可以确定）或 (iii) 违规营业额期间调整营业额的 30%（即 在违规发生期间，至少 12 个月） |
UCT 制度的拟议变更何时适用？
UCT 制度的拟议修正案仅适用于：
在生效日期或之后签订的新合同；
在生效日期或之后续签的现有合同；
在生效日期或之后更改的现有合同的条款，
（这些修正案的“开始日期”是该法案获得皇家批准后的 12 个月零一天）。
在政府的咨询过程之后，UCT 提案是否有任何变化？
该法案与 2021 年 8 月发布征求意见的初步征求意见稿中的拟议变更基本一致，但在几个关键方面有所不同，包括：
政府不再寻求引入可推翻的推定，即如果相同或基本相似的条款在类似情况下的另一程序中被认为不公平，则合同条款将被推定为不公平；
该法案现在规定，必须在法律生效后的头两年内对新法律的实施进行审查，并且必须在该两年结束后的六个月内完成报告。
ACCC 之前已经确定了它认为有问题但未被当前 UCT 制度捕获的某些做法，因此建议引入“不公平交易行为”禁令来解决这个问题。然而，目前的提案并没有考虑到这样的禁令，所以时间会证明联邦政府是否有兴趣进行这种类型的改革。
是什么让合同条款“不公平”？
在以下情况下，消费者或小企业合同的条款是不公平的：
会导致当事人在合同项下的权利义务发生重大失衡；
为保护受益方的合法利益，没有合理必要；
如果它被应用，将对一方造成损害（财务或其他方面的）。
例如，只允许一方的条款：
逃避或者限制履行合同；
终止合同；
更改合同条款；
续签或不续签合同；
单方面改变所提供商品或服务的特性，
但是，定义合同主要标的或设定应付预付款的条款不受 UCT 制度的影响。
竞争法和消费者法的最高处罚将大幅增加
新提议的最高处罚是多少？
| 当前处罚 | 提议的新处罚 |
| 大型企业 | 1000万美元 | 5000万美元 |
| 大型企业 | 3倍的收益值，如果可以确定的话 | 3倍的收益值，如果可以确定的话 |
| 大型企业 | 如果不能收益值，则为违约前12个月年度营业额的10% | 如果不能确定收益值，违约周转期间(即违约发生期间，至少12个月)调整营业额的30% |
| 个体 | $500,000 | $2,500,000 |
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