一名男子出人意料地承认在 1988 年谋杀了美国人斯科特·约翰逊，他的定罪在上诉中被撤销，现在将在新南威尔士州最高法院接受谋杀罪审判。
1988 年 12 月 10 日，斯科特·约翰逊 (Scott Johnson) 的尸体被发现在新南威尔士州曼利 (Manly) 附近北角 (North Head) 的蓝鱼角 (Blue Fish Point) 悬崖脚下的岩石上。当时，警方裁定他的死亡为自杀，尽管这名年轻人的家人对此进行了反驳。
从那以后，三次调查得出了三种不同的结果:一次发现约翰逊是自杀的，另一次返回了一个公开的调查结果，而第三次裁定他的死是同性恋仇恨犯罪的结果。
这一让澳大利亚人困惑了35年的刑事案件，最近由于一些有趣的司法程序而变得更加有趣。
今年1月，在一场审前听证会上，斯科特·怀特(Scott White)承认谋杀约翰逊，这让他的律师团队感到惊讶，因为在此之前，他曾明确表示自己是无辜的。
听证会结束后，怀特的律师立即召开了一次会议，怀特在会上告诉他们他是无罪的。
今年5月，他以“不计后果地漠视生命”的罪名被判处12年监禁，刑罚低于 20世纪80 年代适用于此类罪行的刑罚。
然而，为了“正义的利益”，怀特先生现在被授予了“plea traversal”的权利，这是一种机制，可以使已经认罪的被告将其抗辩改为无罪辩护。
《1986年刑事诉讼法》(NSW)第207条涵盖了plea traversal，其中规定:
(1)在对被告作出定罪或命令后及在简易程序最后结束前，被告可随时向法院申请将被告的抗辩由判有罪改为无罪，并撤销该定罪或命令。
(2)法院可撤销对被告作出的定罪或命令，并根据被告的无罪抗辩继续裁定案件。
刑事上诉法院已阐明，在改变辩诉之前，法院须考虑若干因素，这些因素具体涉及是否发生了司法误判。申请人有责任证明发生了误判。
该法律没有明确列出法院将接受plea traversal的具体情况，但法院将考虑以下因素:
如果认罪不是“自由或自愿的”，
如果存在“错误或其他影响认罪完整性的情况”，
如果提出抗辩的人不了解所有事实并且“没有真正意识到有罪”，
如果被告不了解指控的性质
律师给出了轻率或不恰当的建议
被告被置于“不适当的压力”下进行认罪。
如果被告在获得律师的建议和代理后提出有罪辩护，则plea traversal的门槛一般较高。在本案中，新南威尔士州检察官Sally Dowling SC向法院提交:
“没有迹象表明……申请人在诉讼的每一个阶段都有律师进行代表”。
怀特的律师已向法庭提交，他最初的认罪是“出于方便”。
“本案的底线是，在此之前和之后，他一直坚称自己无罪，他从未断言过其他任何东西，他为认罪提供的理由中没有一个是充分的理由，”他的法律团队向法院断言。
怀特先生也被描述为“一个有着严重精神问题的人”。
新南威尔士州刑事上诉法院推翻了对怀特的定罪，决定考虑怀特撤回认罪的申请。
这不是一种“对被告不利的情况”，也不是一种如果案件进行审判，谋杀指控的有罪判决将是必然的结果的情况。
不能排除较轻定罪的可能性，例如过失杀人，或者完全无罪释放的可能性。”
该案将于2022年12月重新开庭，之后将确定在新南威尔士州最高法院由陪审团审理的日期。
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