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有一个孤独症孩子对专业技术有着浓厚的兴趣，有关复杂机械装置的知识也相当丰富。他通过提问积累知识，经常一副打破砂锅问到底谁也挡不住的样子。他也会通过观察积累知识。
——汉斯.阿斯伯格
虽然阿斯伯格综合征个体在人际关系方面存在障碍，不过他们大部分具有某个特殊领域的专长。汉斯.阿斯伯格医生曾提到这些特殊兴趣的特征。
我认识一个对自然科学兴趣浓厚的孤独症孩子，他仿佛在用一双与常人不同的眼睛观察世界；他还会将自己积累的事实系统化地整理并建立自己的理论，其中某些难以理解的内容明显不是听来或读来的，而是根据自己的实践得到的结果。还有一个孩子是“化学家”，他几乎把所有的钱都用来购买实验用品，有时甚至偷钱做实验，把家人吓得不轻。还有一些孩子沉迷于更特别的兴趣，比如能制造噪音和怪味的实验。还有一个孤独症孩子沉迷于毒药，他具备很多特别的相关知识，大量收集药品，有些药物甚至是他自己无意中制造的。后来学校将他送到我们诊所进行治疗，因为他从学校上锁的柜子里偷走不少氰化物。还有一个孩子对数字非常着迷，不用老师教就能轻易解答出复杂的计算题。
我们了解到，这类特殊兴趣的一个基本特征是收集并分类整理某些物品，或者收集针对某一特定主题的事实和信息。特殊兴趣不仅是他们的个人爱好，可能还会占据他们的所有休闲时间和谈话内容。吉尔伯格的阿斯伯格综合征诊断标准中就包括“表现出狭隘兴趣，而且至少具有下面一种特征”：
1.排斥其他活动
2.反复坚持
3.偏重死记硬背而不是了解含义
DSM-IV的阿斯伯格综合征诊断标准的标准B指出确定诊断的特殊兴趣特征如下：
局限、重复和刻板的行为、兴趣和活动模式，至少具有以下一种特性：
- 专注于一种或多种刻板和局限的兴趣模式，且专注的强度或关注点表现异常。
- 明显固执地坚持某些特定的、非功能性的日常行为或仪式。
- 刻板和重复的身体动作(例如，拍打或扭动手或手指，复杂的全身动作模式)。
- 持续关注物体的某一特定部分。
爱好和特殊兴趣在临床意义上的显著差异，表现为特殊兴趣的强度、专注点的异常。临床工作者会根据普通孩子或大人投入相同活动，比如玩耍和谈论火车或马匹、收集旧唱片、看科幻电影等的时间，做出有关强度的主观判断。如果被诊断者特殊兴趣的关注点显得古怪，如热衷于阅读割草机的目录，常常对着割草机不停地自言自语，而且收集了好几台老式割草机放在车库里，尤其对一个8岁的女孩来说，这个兴趣就应该被看作临床意义上的特殊兴趣。
DSM诊断标准提到的非功能性的日常行为和仪式，在吉尔伯格医生的诊断标准中也有对应的独立条目，即重复的日常动作可能占据生活大部分甚至全部时间。
我们有时很难确定这种日常行为或仪式究竟是阿斯伯格综合征的核心特征，还是焦虑情绪的一种表现。反复实施的日常行为或仪式也是焦虑障碍的特征，而我们知道，阿斯伯格综合征儿童和成人很容易出现高度焦虑感。重复的日常行为也有可能是从阿斯伯格综合征个体特殊的认知能力发展出来的应对混乱世界的一种机制。因为他们一向难以接受惊奇、混乱和不确定的状况，重复行为能让生活变得可预测而且有秩序感(请参见第九章)。特蕾莎.乔利夫提道：
孤独症人士对现实环境常常感到困惑，因为现实环境中充满了大量相互作用的事件、人物、地点、声音和景象。这一切似乎没有清楚的界限、次序和含义。我生命中的很大一部分时间都耗在努力搞明白每一件事情背后的模式。设定重复行为、时间、特殊路线和仪式，可以帮我在难以忍受的混乱生活中建立起秩序感。让事物保持不变，就会降低我的恐惧感。
刻板和重复的身体动作，如拍手或动手指，也可能是一种不成熟的兴奋表现，就像普通幼儿高兴时的蹦跳一样；至于身体某部位的重复性抽动，也可能是合并有抽动秽语综合征(具体内容请参见第十章)。复杂的全身动作模式可能和某种情绪有关，比如，不安时需要轻轻晃动身体放松心情，也可能是抽动秽语综合征的症状。根据我的临床经验，身体动作，如兴奋或不安时出现拍手的动作，以及持续沉迷于物体的某个特定部分，如转盘子，这两个特征较常出现在年幼的阿斯伯格综合征儿童身上。通常到了儿童中期，这些特征就消失了，但在某些成人身上还偶有发现。
彼得.绍特马里和同事的诊断标准并未提到特殊兴趣，但他们的临床经验显示，有一部分孩子(尤其是年龄很小的孩子)和成人并不会在当前表现出特殊兴趣，虽然他们符合阿斯伯格综合征的所有其他诊断标准。相关研究也指出，大约5%~15%的儿童和成人虽然具有阿斯伯格综合征的其他所有特征，但缺少特殊兴趣这个特点。因此，我并不排除“阿斯伯格综合征诊断标准中不包括当前具有特殊兴趣”这一可能性。
如果临床工作者想深入检测重复行为和特殊兴趣，可以通过以下两种测量方法了解更多的信息：“重复行为面谈表”可以检测古怪的身体动作、使用物品和坚持固定规则的特征；“耶鲁特殊兴趣面谈表”可以检测特殊兴趣中定性的部分。
我们知道，投入特殊兴趣的时间和财力的多少，绝对会给阿斯伯格综合征个体及其家人的日常生活造成极大困扰，而且这个特征会保持很长一段时间。不过另一个方面，特殊兴趣也的确可以为他们带来知识层面的愉悦感，更有可能促进他们的友谊发展和增加就业机会。
一、特殊兴趣的发展
阿斯伯格综合征个体可能早在两到三岁时就出现不寻常或特殊的兴趣，往往表现为偏爱物品的某一特定部分，如喜欢转玩具汽车的轮子或者摆弄电器开关。他们接下来可能既不执迷于人也不执迷于玩具，或迷恋某一类型的物品并尽可能收藏它们。有时，这种收藏品也包括其他孩子喜欢的东西，如石头或瓶盖，不过有些收藏品就比较古怪，如火花塞或黄色铅笔。阿斯伯格综合征儿童会寻求一切机会得到更多新的收藏品，结果是他所有的休闲时间几乎都花在寻找更多的新“战利品”上面。
阿斯伯格综合征个体和物品的附属关系非常紧密，一旦某样东西不见了，他们就会变得苦恼异常，一旦找到则会无比开心。他们对物品的附属感和感情，有时甚至超过对自己家人的感情。一些探讨心理理论能力的研究文献证实，阿斯伯格综合征儿童难以了解和回应别人的想法和感受，社会和人际交往常令他们感到困惑，而他们发现物品和机械更容易了解，这些东西比人类更可靠，既不会改变内心想法，也不会分心不理他或情绪化。我的妻妹是位阿斯伯格综合征人士，她在未出版的自传文章中这样写道：
喜爱一样东西比喜欢人容易，因为东西虽然不会回应你的爱意，但也不会批评你。这是一种非常安全的偶像崇拜方式，没有人会受到伤害。
年幼的阿斯伯格综合征孩子的游戏方式也可能很怪异，他会假扮成自己感兴趣的东西，而不像其他孩子一样扮成一个人、超级英雄或一种动物。比如在学校“装扮日”的活动中，学生可以穿上各种服装到学校，模仿儿童文学作品、流行电影或电视节目中的人物。不过乔舒亚却选择打扮成他自己最感兴趣的物品——洗衣机。另一个阿斯伯格综合征儿童则在操场找到一块僻静的地方，做出怪异的姿势，宣称自己是一个被堵住的马桶，而她的特殊兴趣正是抽水马桶。
有位祖母在给我的信中提到其阿斯伯格综合征孙子的怪异行为。
雅各布总想自己待在房间里，特别是刚从学校回到家的时候。他关上房门，玩一些非常粗暴和耗费体力的游戏，比如在房间里跑圈，把自己摔到床上，使劲推衣柜间的门等等。有一次他让我进去看，不情愿地告诉我，他正在按照规定的顺序轮流玩足球、象棋、曲棍球、棒球等游戏。当他示范给我看的时候，我一点也看不懂，需要他解释此刻自己扮演的到底是球还是棋子。
色色拉.拉萨尔为阿斯伯格综合征儿子本写了本传记，其中提到他和同伴玩想象游戏时的怪异表现。
我记得在学前班里的装扮角落，有个女孩问我：“本可以演爸爸么？”我知道本绝不会想演爸爸，他宁愿演一台收音机。扮演爸爸，没有现成的剧本，必须即兴表演；而扮演收音机，自然就会拥有一个剧本，比如气象预报员的台词，体育评论员的台词，或者交通台的路况报道。
虽然阿斯伯格综合征孩子的第一个兴趣可能是沉迷于某些不寻常的物品，不过接下来他们会开始收集与特定主题相关的事实和数据。这个主题可能与其年龄相称，但相对其他孩子而言，他们沉迷的强度和花费的时间要多得多。很多学龄前儿童都喜欢《托马斯火车》之类的电视节目，不过等他们大一些就会对市场上强力推广的流行节目感兴趣。而阿斯伯格综合征儿童到了十几岁，可能还是喜欢托马斯火车。
阿斯伯格综合征年幼孩子感兴趣的主题也可能与自己年龄不相称，甚至有些怪异。斯蒂芬.肖尔在描述自己童年时说道：
各种商品目录和手册总能引起我的很大兴趣，因为里面的文字内容是可以预测的，会让我感到舒服。我常常会比较商品目录中不同尺寸和型号产品之间的差异。有一天，我被一个目录中以英制热量单位表示的空调容量数字深深地吸引了，并开始在每一份我能找到的目录中收集能够以115伏特交流电运转的最高热容量的空调产品。
后来斯蒂芬告诉我，他在童年获得的空调知识非常有用，他能给想买空调的家人、朋友或同事提供很好的建议。空调之所以成为自己的特殊兴趣，他猜测原因之一是无法忍受高温和潮湿的天气，就像很多孤独症谱系的儿童和成人一样(请参见第十一章)。
阿斯伯格综合征儿童通常不会选择某些项目，如体育活动，因为他们中的很多人都有动作笨拙的问题。不过这些孩子的兴趣可能是收集和牢记一些体育活动的统计资料和运动记录，而非直接参加体育活动。当然也有一些例外，某些儿童可能会对单独的而非团体体育项目产生兴趣，并为参加比赛培养出足够的能力。通常这类体育活动需要很多单独练习，需要时间、耐性和准确性，如髙尔夫、游泳、台球、攀岩和马拉松赛跑。凭着专心一致的精神和全身心投入练习的态度，他们往往能在这些运动领域取得非凡的成就。
阿斯伯格综合征个体往往擅长通过自我引导和自我学习获得与特殊兴趣有关的知识。他们之所以选择某个兴趣，通常是因为被它的某些部分吸引，或者对他来说意义重大，而不是因为这个活动是最流行的，是其他孩子都在追求的时尚。对那些自己感兴趣的事情，他们通常会抱着极大的热情单独进行，而不会和自己的家人或同伴分享。他们常常具有某方面杰出的专长和天赋，例如拼字或数学能力，因此，会取得优异的学业成绩，甚至赢得全国比赛的名次，从而得到其他人的真心赞扬。
特殊兴趣也可能是一种有创造性的艺术，如让人震惊的绘画、雕刻和音乐。他们专注于细节，取景写实和用色的能力都非常杰出。这些作品也往往和他们的兴趣有关，如描绘蒸汽火车的油画。他们可能拥有完美的唱腔，或通过作曲和演奏表达情感，这与他们无法运用语言和肢体动作表达情感的特征形成鲜明的对比。
到前青春期和青春期阶段，阿斯伯格综合征孩子的兴趣可能包括电子技术和电脑技术、玄幻小说、科幻小说或迷恋某个特定人物。虽然其他同龄人也具备这些兴趣，不过他们沉迷在兴趣上的强度和专注点还是会显得异常。
阿斯伯格综合征青少年妮塔.杰克逊曾提到自己对物品的兴趣如何转变为对某个人的迷恋。
一开始，我对一些塑料制品特别感兴趣，比如瓶子、塑料小马玩具和芭比娃娃。我一共收集了44个小马，按字母顺序把它们摆在窗台上排成一排。不过后来我开始对人产生了兴趣，从8岁~12岁这段时间，我超迷恋一些真实或虚构的女性，并拼命想模仿她们。其中一位是休利特和马丁在澳洲漫画书中塑造的坦克女郎——一个很有个性，不好惹的勇猛女主角，如果有人胆敢从她面前走过，她就会把他踢得眼冒金星。她有一个和袋鼠混血叫布格的男友，以及一群吵闹的男女朋友，其他类型的袋鼠混血人朋友，一只吵闹的时髦的会说话的考拉，一只野营迷考拉，以及一只土豚先生等等。我完全痴迷于坦克女郎的形象，因为她具有我所没有的一切特征——高挑、迷人、说话硬气、打架有力、不好惹、万人迷、独立而又被朋友需要。我虔诚地阅读休利特和马丁的漫画书，甚至能逐句背出书中所有的对话。当时的我在别人看来一定特别可笑，因为我总是在谈话中，即使是毫不相干的场合冒出坦克女郎中的句子，举个典型的例子。
妈妈问：今天你在学校做什么了？
我答：布格、大卫.埃塞克斯到底是谁？还有，野营迷考拉说你应当第一个击球。
阿斯伯格综合征个体可能会迷恋某个特定的神话、历史或真实人物。对真实人物的专注可以理解为普通少年对他人的迷恋，不过当这种迷恋过度强烈，就容易被人误解，甚至被控为跟踪和骚扰。他们对玄幻小说和幻想人物的兴趣也可能非常强烈，从而发展出自己的角色扮演游戏和细腻的绘画技巧。
有些阿斯伯格综合征青少年和成人似乎天生就擅长计算机语言和电脑图像处理技术，通常拥有高超的编程技能。这个兴趣会受到同伴们的欢迎，因为电脑专长是青少年文化的一个特色。这些人原本也许被同伴视为书呆子，受到鄙视，如今却因为他们能够盗取密码，解决电脑难题而受到欢迎，甚至被同伴视为英雄，不再是流行电影和电视节目中的“受气包”角色。
阿斯伯格综合征成人往往更喜欢阅读，而不是和他人谈论自己的兴趣。他们的兴趣可能会变成一种癖好，甚至职业技能。他们可能被视为某个主题领域内的专家，得到兴趣团体成员的肯定，或者被雇来提供这个领域的相关信息和意见。阿斯伯格综合征个体是天生的专家。
二、特殊兴趣的类型
特殊兴趣主要可以分成两个类型：收集物品以及收集某一特定主题或概念的相关知识。
汉斯.阿斯伯格医生最先提到有孤独症人格倾向的儿童都是天生狂热的收藏家。
孤独症儿童和事物之间的关系常常仅限于收集，这再次反映出他们的生活缺乏正常感情生活的平衡以及和谐的秩序和丰富性，存在大量不足和空虚，从而导致在某单一领域过度发展。孤独症儿童倾向于收集没有生命的物体，他们的收藏往往只是为了拥有而拥有，而不是想用来做什么，无论是玩耍或修补。因此，一个6岁的孩子会有野心收集一千个火花，并以狂热的精力达到自己的目标。
阿斯伯格综合征成人也可能会收集一些奇怪的东西。罗伯特.桑德斯在自传中提到自己着迷于收集古董电话。
有个例子可以说明我收集古董电话的独特经历。1986年我在新西兰的时候，注意到当地有许多小城镇(现在已经没有了)还留有人工接线生——以手工方式转接电话。特别的是，只有三千人口的凯库拉镇竟然有九位接线生。他们的转接电话是用黑胶木做成的，有一个曲柄摇把。1987年初，我给新西兰当地邮电局(也就是他们的电话公司)写了一封信，询问是否可以购买一些有曲柄的电话。邮政局长回信说，凯库拉镇在1986年10月15日已经全面改成自动转接电话，他们正在出售旧设备，每个电话两新元。我赶紧回信，寄钱购买三部电话，包括邮资在内总共花了60美元。收到我的钱之后，他们就把电话寄来了。
几年之后，我再度到新西兰旅游，路过凯库拉镇时，还特意去拜访了邮电局。那位局长竟然还在任，我特别感谢他为我做的一切——卖给我古董曲柄电话而且完好地寄给我。他说我是当时唯——个向他询问并订购这些古董电话的美国人，这让我非常惊讶。唯一一个？直到那时，我才突然意识到自己是多么地特殊，虽然这世界上肯定有很多独特的人——我原本想着至少有10~20个美囯人，包括一些电话收藏家，会向凯库拉镇订购电话。
随着收集的物品越来越多，他们需要建立起一套目录或“图书馆”管理系统，这套系统有常规的逻辑性，也往往反映出他们的独特性。吉塞拉和克里思都对古典音乐感兴趣，他们结婚后决定把各自收集的唱片重新整理一下。克里思有阿斯伯格综合征，妻子没有。克里思整理了全部唱片的目录，他是按照作曲家的出生日期，而不是姓名的字母顺序来排列的。他的分类系统富有逻辑性，而且比起用字母顺序排列，比如，把巴赫(Bach)和巴尔托克(Bartok)这两个不同风格的作曲家的作品放在一起，他的分类体系在构思和功能上要更强大些。依照作曲家的出生曰期排列唱片的顺序，也可以看出音乐风格的历史演变情形。不过，因为大部分人不知道作曲家的出生日期，这样的排列目录无法帮助他们找到自己想要的唱片。
阿斯伯格综合征个体喜欢把所有的收集品摊开展示，他们往往会创造出一种特殊的次序规则，而且着迷于某种特别的对称性。如果有人不小心或故意移动了一件物品，他们就会变得非常激动，固执地要重新恢复这种对称次序。
随着心智慢慢成熟，阿斯伯格综合征个体收集物品的兴趣会发展成收集某一特定主题或概念的事实资料，而且成为这个特殊兴趣领域的专家。阿斯伯格综合征孩子会不停地用与该主题相关的问题轰炸大人，丝毫不会察觉大人被迫不停地回答问题时的不耐烦或恼怒情绪。他们也常常无法像其他孩子那样察觉到他人的非语言信息和周围气氛，而是一直处于陷入精神恍惚的狂热状态。
阿斯伯格综合征孩子或成人常常在脑子里积累许多百科全书般的事实资料。卡罗琳是位阿斯伯格综合征成人，她在给我的电子邮件中提到：“对我们来说，事实资料非常重要，它能让我们在这个非常不稳定的世界里找到安全感。是的，就是那些冰冷的事实，能够给我们带来舒适和安全感。”这些孩子或成人通过列表来记录事实，然后牢记这些资料和数据。他们的做法类似科学家收集数据的行为，只不过收集的东西颇有些古怪，比如注册号码，一个国家或某一州内所有广播电台的波段。
在整理了从1950年~1980年前往奥地利诊所就诊的所有孩子的记录之后，汉斯.阿斯伯格医生发现某些主题会非常吸引阿斯伯格综合征儿童，其中最常见的兴趣是动物和大自然。和普通年幼孩子类似，这类兴趣会先从恐龙开始，不过不同的是，阿斯伯格综合征孩子所具备的恐龙知识之渊博程度，以及花费在休闲时间和谈话内容中的程度，显得更奇怪一些。他们对动物的兴趣可以逐渐扩展至对某种类别的动物，如蜘蛛或沙漠爬行类动物。排行第二的常见兴趣是技术和科学，包括对宝马汽车或德尔蒂克火车的一些特殊车型具有专门的技术知识，或者其他科学类别，如地理学和火山、天文学和行星、数学和质数、化学和元素周期表等等。排行第三的是公共交通系统，包括能记住地铁线路的所有站名，喜欢修理旧车，以及常游走于一些不知名的铁路线。其他的兴趣还包括绘画，他们常常根据某一特定主题或某本漫画书来画画，或画出像照片那样真实的动物细节；以及音乐，他们会非常专注于欣赏、演奏和收藏唱片。
最近一份针对阿斯伯格综合征儿童父母的调查证实了汉斯.阿斯伯格医生之前的结论，即他们有一些固定不变的特殊兴趣主题或关注点的调查也指出，在汉斯.阿斯伯格医生行医的年代，目前流行的一些特殊兴趣，包括电子游戏、日本动漫和科幻电影等，都尚未出现。
阿斯伯格综合征孩子所拥有的百科全书知识会非常引人注目，往往被大家看作“小教授”。他们经常渴望阅读与兴趣有关的资料，不断询问大人与兴趣相关的各种问题，并且不时以老师的身份而不是同伴的身份教导同伴有关这项特殊兴趣的信息。大家可能会认为这些孩子是个天才，不过有些老师却会注意到，虽然他们在进行与特殊兴趣相关的活动时，注意力的持续程度和精细程度都让人印象深刻，不过在参与教室其他活动，特别是其他孩子都感兴趣的活动时，却缺乏相同程度的动机、注意力和能力。
特殊兴趣的主题基本会保持不变，不过到了某个阶段，或者出于孩子的选择，这种兴趣可能会被另一种兴趣所取代，而这不是家长所能决定的。孩子的发展阶段和智力能力决定了特殊兴趣的复杂程度和种类。随着时间的推移，孩子的特殊兴趣会更加多元化、更抽象复杂，比如对不同历史发展时期特定的国家和文化产生兴趣。有些孩子能同时发展两种以上的兴趣，而且随着他们的日益成熟，兴趣的数量也随之增加。
三、女孩和女性的兴趣
阿斯伯格综合征男孩和女孩可能会具有相同的特殊兴趣，比如成为泰坦尼克号资料的专家，或狂热地收集宠物小精灵卡片。不过，我也注意到，男孩和女孩的兴趣也会不同。阿斯伯格综合征女孩的特殊兴趣会和普通女孩的兴趣一样，比如收集芭比娃娃，只不过她们收集的数量比普通女孩多得多，而且会将这些娃娃按照特殊的方式排列起来，同时也不愿意和朋友一起玩这些娃娃。她可能会将娃娃视为真实生活中的某些人物，用娃娃重现一些实际生活事件，从而促进对社会情景的理解，就好像通过重播影片中的某些复杂场景来解释到底发生了什么。她还可以利用这些娃娃预习自己即将面对的情况，学习该说什么。她把娃娃看作朋友的替身，因为这些娃娃不像真实生活中的其他女孩，她们绝对支持她，有包容心而且表现友好。阿斯伯格综合征女孩的这个兴趣通常是独自进行的，具有实际功能。
阿斯伯格综合征女孩和男孩都会努力收集与自己兴趣相关的事实资料，通常和科学兴趣有关，他们最喜欢阅读的书籍是百科全书和记录大全。不过我也注意到，某些女孩的特殊兴趣是虚构小说，而不是事实资料。她们对文学作品的兴趣可以表现为收集和反复阅读某一作家如J.K.罗琳(哈利.波特系列作品的作者)的作品，或者沉迷于古典文学，如莎士比亚的剧作或查尔斯.狄更斯和罗尔德.达尔的作品。她们选择这样的兴趣并不是为了在学校的英语文学课程里得高分，而是发自真心对这些伟大的作家和作品感兴趣。这些女孩也可能会喜欢逃进一个虚幻的想象世界，自己尝试创作小说，这或许是她们实现作家理想的第一步。阅读和创作小说也可以作为一种间接的教育活动，帮助她们了解别人的内在想法以及发展心理理论能力。
有些孩子的特殊兴趣是动物，甚至会希望自己表现出动物的行为，比如，对马匹有特殊兴趣的孩子可能希望自己能睡在马厩里。很多动物都能直觉地意识到什么人真正喜欢它，因此不会伤害这些人。孩子和动物之间可能建立起一种关系，甚至取代人与人之间的友谊。动物不像人类一样善于欺骗、喜欢嘲笑、行为多变，它们愿意聆听对方告诉它当天发生的事情，也不会做出任何负面评判。
到了青春期，有些阿斯伯格综合征女孩(也有男孩)会发展出对幻想世界的特殊兴趣。这个兴趣可能是科幻小说或玄幻世界，也可能是仙女、女巫或神话里的怪物，对于超自然世界的强烈兴趣，有时容易和精神分裂症的某些特征混淆。临床工作者必须仔细区别对于超自然现象的特殊兴趣和精神分裂症早期症状之间所存在的性质和功能上的区别。
观看电视连续剧也是帮助阿斯伯格综合征女性学习社会关系和达到社会预期的一种积极做法。不断发展的剧情为她们提供了一个认识不同人际关系的机会，以及可以在真实生活中使用的各种可能的脚本。连续剧相当于为她们打开了一个进入社会世界的窗口，也提供了一个安全的角度，客观地观察和吸取与友谊和亲密关系有关的信息。不过，阿斯伯格综合征个体如果将电视剧脚本直接用到真实生活当中，那些角色榜样和屏幕表演可能会显得太过戏剧化，不合常态。
成年阿斯伯格综合征人士如果对文学有强烈的兴趣，可以尝试阅读流行的心理学书籍获得与人际关系有关的实用且必要建议。利亚纳.霍利迪.维利是位热爱语言和文学的阿斯伯格综合征女性，她在自己学术研究中也以此为主题。她发现，阅读有关普通儿童心理发展的书籍，让她更有能力了解自己的孩子们。面对问题的时候，如果感到自己的直觉不可靠，他们通常会寻找和学习相关知识。
四、特殊兴趣的功能
目前很少有研究探索阿斯伯格综合征个体特殊兴趣的来源和功能，不过，根据多年的临床经验，以及对大量成人自传的阅读，我整理出以下几个功能。
降低焦虑感合理而实际的做法是首先了解焦虑感的来源。对所有人来说，知识是克服焦虑的良药。莉萨.派尔斯有一个阿斯伯格综合征儿子，在她为儿子写的传记中提到：“兴趣可以帮助孩子控制自己的恐惧感。”她的儿子对女巫有特殊兴趣，而这正是他克服对女巫害怕的一种方法。有好几位父母跟我提到孩子害怕的东西反而成为他们的特殊兴趣。比如，害怕马桶的冲水声音演变为着迷于排水管道系统；对吸尘器噪声过度敏感，变成沉迷于不同类型的吸尘器，并且希望了解所有机械的工作原理和功能。我知道好几个阿斯伯格综合征女孩因为非常害怕打雷的声音反而发展出针对天气预报系统的兴趣，希望能预测暴风雨何时来临。阿斯伯格综合征成人利利安娜提到自己小时候特别害怕蜘蛛，不过她下决心要克服这种恐惧感，所以开始阅读能找到的所有有关蜘蛛的书，并且专门去寻找蜘蛛进行研究。马赛厄斯写电子邮件给我：“每当我的心情被害怕或混乱所占据，我就会开始谈论安全系统，这是我的一项特殊兴趣。”
普通孩子能通过父母和家长的安慰和爱抚解决恐惧问题，不过这种方法对阿斯伯格综合征孩子不见得有效。他们更擅长于从收集相关知识和事实资料中寻找解决问题的办法，降低焦虑感。
有些兴趣来自愉快的经历，比如那些具有纪念意义、联接到过去的一段快乐或单纯的时光。我的妻妹早期的兴趣之一(事实上以后还维持了好几十年)是火车，更确切地说是一种称为德尔蒂克的柴油机火车头。我在1998年出版的《阿斯伯格综合征：给父母和专业人士的指南》—书中，开头就以虚构但是非常有代表性的文字来描写我的妻妹，特别是她经常热心地向陌生人大谈德尔蒂克火车的表现。她在最近给我看的一篇未出版的简短自传中写道：
我大部分的欢乐时光都是在度假旅行中，因为我迷恋轮船和火车，只有旅行的时候才可以接触到这些东西。处在这一情景中，我感觉更安全和更稳定。
还有一个例子，某个阿斯伯格综合征幼儿去了主题公园，生平第一次坐了过山车，感觉特别开心。这种急速下降和上升的体验带给他无比兴奋的感觉，于是他坚持要一直坐在过山车的前排，大声尖叫，不过这不是害怕，而是心中充满愉快感。之后，他只要一看到过山车的图片，读到或谈到有关过山车的信息，就像发疯一样地快乐，浮现起第一次乘坐过山车的兴奋感。大一点之后，他开始对过山车产生特殊兴趣。我们第一次碰面时他就给我上了一课，事无巨细地讲解过山车的历史和不同类型，而那时他只有8岁。
卢克.杰克逊在为阿斯伯格综合征青少年写的指导手册中提道：
如果我专注于自己迷恋的事物，不管是恐龙(年幼时我总是迫不及待补充恐龙模型收藏品)、宠物小精灵卡片，还是某个电子游戏或是电脑技术——这些都是我一直迷恋的东西——当然还有其他的东西，都令我有一种非比寻常、用笔墨难以形容的兴奋感。
这些兴趣也可能是幽默感的来源。格雷丝是位年轻女性，她拥有一个幻想世界，充满了很多想象的机器，每个都有其专有的名字，比如“涡轮叶片相互依偎的小房间”，“闪闪发光的强壮机器”。喜欢创造新的词汇和想象世界是阿斯伯格综合征个体的一种特征。格雷丝会将自己的兴趣跟恐惧和愉悦联系在一起，她有一条很不喜欢的灯芯绒裤子，所以自己造了一个新词，叫“灯芯绒裤子匪徒”。她提出的双关语和玩笑内容也主要依据自己的兴趣，而不是为了向别人展示自己的幽默感或分享乐趣。
评估阿斯伯格综合征成人，讨论他们在生活中的兴趣，是认知行为治疗方案的一部分。我发现他们从特殊兴趣中获得的愉悦感，绝对远远超过生命中的其他快乐来源。确实，找到一个稀有物品加入收藏行列，可能是智力或审美的最高兴奋点，可以远远超越其他任何一种快乐的人际互动经验。
精通某种特殊的技能也会带来愉悦和快乐，这也是一种自我肯定和自我成长。这种能力通过家人的赞赏，表现在真诚友谊的建立，并可以补偿和提升他们的自信，对那些在社会关系和人际交往中很少成功的人们，更是如此。
在己知晓的日常行为中，重复进行的活动有助于减轻压力，带来放松感。对阿斯伯格综合征个体的临床研究发现，特殊兴趣在他们日常生活中的强度和优先程度与他们感觉到的压力程度成正比，也就是说压力越大，他们投入特殊兴趣的强度就越高。从心理学的角度来解释，特殊兴趣可以看作是一种负强化，即它可以终止不愉快的感觉。特殊兴趣也可以起到思维阻断作用，当他们沉迷于特殊兴趣时，不会有任何焦虑、批评或抑郁的想法侵入到意识层次。对时间的感知也会改变，一位被告知已经用了五个小时电脑的阿斯伯格综合征青少年，可能会抱怨哪里有那么长时间，他感觉只有五分钟而己。是啊，当一个人觉得快乐的时候，时间总是过得特别快。
我手头的一个案例是一位非常成功的摇滚音乐人，他是个容易紧张和害羞的人。在高中阶段，每天放学回家，他总是感觉精疲力竭而且骚动不安，常常退回到自己的房间里专心听摇滚乐。他的特殊兴趣集中在自己出生前的某个年代的摇滚乐。听这些音乐是他的一种放松方式，不过他也发展出创作歌曲的能力，用歌曲表达自己的想法和情感，比用对话交流更流畅和有效。之后，他组建了一个摇滚乐队，创作的歌曲受到欢迎，开始到世界各地巡回演出。我问他这么害羞的一个人如何克服自己在众多观众面前表演，他回答说“音乐是我的保护罩”，等到音乐一停，他就必须尽快离开舞台。
利亚纳.霍利迪.维利在自传中说明他的某个特殊兴趣何以能够放松心情、获得快乐。
直到今天，建筑设计依然是我最感兴趣的主题之一。年龄越大，我越沉浸在这个兴趣所带来的乐趣之中，它几乎能减轻我的任何痛苦。每当我感到混乱和紧张的时候，我就拿出我拥有的建筑和设计书籍，凝视那些让我着迷的各种空间和场所，那些线条、直线和画有强烈平衡感图案的建筑平面。当我因生活中太多错误和失败的沟通而黯 然心碎的时候，我会找出房屋设计软件，开始设计一个最有感觉的家。
曰常生活中实施的例行活动也可以成为特殊兴趣的一部分，保证让生活中有更多的可预测性和确定性。依据逻辑性和对称性来建立分类和排序系统可以带来安全和平静。阿斯伯格综合征个体很难了解和应对日常生活中的变化模式和他人的期待，他们的特殊兴趣倾向于秩序化，比如像产品目录一样，或是可以整理成表格和列表的信息。
尤塔.弗里斯和弗朗西斯卡.哈佩发展的一套心理学理论可能有助于说明特殊兴趣的一些特质，以及阿斯伯格综合征个体寻求规范行为和仪式的倾向。她们认为，阿斯伯格综合征儿童和成人有一个与众不同的信息处理系统，他们倾向专注于环境中的细微之处，而不是格式塔学习模式或整体图像，因此常常容易迷失在细节之中。他们察觉不到更广泛的氛围和意义，在中央统合功能方面存在问题。由于他们具有弱中央统合能力——这是由弗里斯和哈佩原创的一个心理学名词——因此，他们会尝试利用特殊兴趣来培养起难以捉摸的统合能力。
如果阿斯伯格综合征个体为自己的特殊兴趣创建一套分类系统，就像昆虫的不同类别或元素周期表那样，或者建立一个目录系统，就能达到令自己非常满意的理解程度，并且有可预测性。这样说来，特殊兴趣可以说是从混乱状态中整理出秩序的一种尝试。
对于火车的特殊兴趣，可能是因为沉迷于秩序感(火车车厢通常以直线方式串联在一起)，以及追求可预期的结果(火车必须沿着轨道行进)。对于对称性或固定模式的兴趣，也表现在对平行的铁轨和枕木的排列方式上。
卢克.杰克逊写道：
我认为，收集物品是能让自己感觉安全且没有伤害的方式，不应当制止这类举动。按照秩序整理东西，对于摆脱生活在这个无序世界所产生的混乱感，是非常棒的策略。
对某些阿斯伯格综合征青少年和成人来说，寻找生活中的模式和法则，不仅包括迷恋科学法则，也包括法律规则，最后甚至成为法律专业人士。此外，也包括宗教法规，进而对圣经和基本教义产生兴趣。这个特质有助于他们接近有共同信念的同伴团体，以及融入具有相同价值观的社区。不过我们必须留意，由于社交能力的缺陷，阿斯伯格综合征个体也可能不知不觉地被拉入某些偏激的组织，特别是当他们对政治有特殊兴趣的时候，因为他们的表达能力和行为表现具有非黑即白的鲜明特征，通常会带来偏激的观点。
阿斯伯格综合征个体对于自然世界的天赋认知能力，明显优于对于人类世界的认知能力，而这也反映在他们的特殊兴趣当中。当别的孩子着迷于探索社交世界的时候，阿斯伯格综合征儿童探索的是物体、机器、动物和科学概念。我们用“终身寻找生命的模式和意义”来形容阿斯伯格综合征个体可能拥有的可以确定物体功能的本能，而且他们对自然界如何影响生命有着天生的兴趣，如科学(尤其是气象学和地理学)以及由历史、生物学和数学决定的生命模式。从阿斯伯格综合征成人的自传里常常看到他们描述自己因为察觉到日常生活是多么混乱和不可预测，从而对自然界产生特殊兴趣，这能帮助他们找到所期待的有规律的模式和可预测性，从而有益于他们的身心健康。
阿斯伯格综合征个体的特殊兴趣还可能体现为是创造一个替代世界，身处其中他们会开心、有成就感而且受欢迎。我的妻妹在未出版的自传中提道：
当我7岁时，我大概是从哪本书上看到的关于斯堪的纳维亚半岛和民族的故事吧，从那时到现在一直让我着迷。因为过去我对此一无所知，而且和我们现实世界毫无关系。那遥远的异国他乡，能让我彻底远离眼前的世界，成为我的世外桃源。在那美梦一样的世界里，我可以彻底忘掉眼前的这个世界和那一切强加于我的东西，那个世界里的人也完全不像这个世界里的人。那里，没有人会羞辱我、恐吓我、批评我。所以，这其实就是我自己逃离了这个现实世界，不让它伤害到我。
我的妻妹因此发展出对斯堪的纳维亚尤其是维京海盗的特殊兴趣。她坚持要妈妈为她制作海盗服装，包括把一个装布丁的盘子倒过来，缝上两只角，充当头盔。8岁时，她经常一个人在英国家乡的小村庄四处游走，假装自己就是维京海盗。还好，这样的角色扮演并没有延伸到模仿一千年前维京人的真实行动一偷牛或勒索金钱。
特殊兴趣也可能针对某些历史朝代及科幻小说，比如古埃及或者其他国家，特别是日本那个以科技发展和创造动漫人物著称的国家。阿斯伯格综合征个体倾向于寻找一个不同的世界，不管是在过去、现在或未来，作为目前所处环境的替代品，因为对他们来说，真实世界常常只伴随着社会融合和交友的失败。
丹尼尔.塔梅特是位有着非常杰出的数学能力的阿斯伯格综合征人士。从儿童时代开始，数学就成为他的一个特殊兴趣。他在一次会谈中提到，小学时他常一个人在操场数树上的叶子，而不是和同伴们一起玩。每次出现焦虑感时，他就用计算2的多次方来化解。他把数字当作朋友，并且提到自己对它们的依恋是感性的，而不是单纯智力的，他对待数字的方式类似诗人用比喻手法从拟人化角度描写河流或树木的移情方式。
对阿斯伯格综合征个体来说，逃避到想象或替代世界里有一些明显的好处，不过我们也必须留意，如果真实世界和幻想世界之间的差异太过悬殊，或者他们逃避到替代世界的时间过长，有时真实与幻想之间的界限会变得过于模糊，他们会开始拒绝真实生活中的其他重要活动。
年幼的阿斯伯格综合征儿童会逐渐发现自己不受人欢迎，而且在社交场合的表现总是不成功。他们由于与众不同而产生自信心低落和悲伤情绪，认为自己在团体中的地位很低而且没有价值，因此，他们对于扮演诸如蜘蛛侠之类的超级英雄特别感兴趣，这可以作为他们获得社交成就和赞美的一种替代方式。超级英雄通常都具有两种身份，一个在生活中胆怯、柔顺而没有成就的人，却能突然转变成另一个具有特殊能力的人，可以战胜任何困难，这时他不再是一个失败者，反而变成英雄。这个超级英雄的角色弥补了他们生活中所欠缺的部分——用心理学上的术语阐释，就是另一个自我。
阿斯伯格综合征成人珍妮弗.麦基尔维.迈尔斯在一封电子邮件里写道：
病态和残忍的话题可以成为处理自己另一种个性的方法，也可以处理害怕、痛苦和拒绝的情绪。举例来说，我喜欢怪人，这可以在心理上提供和另一个自己进行讨论的机会。爱伦坡和洛夫克拉夫特的小说都能为空想和其他感受提供适当的发泄口。认同某些被误解的危险怪物，如科学怪人、狼人、歌剧魅影等，有助于平衡自己被视为外星人的困难和痛苦情绪。如果我们的特殊兴趣具有合理的目的，那么，即使是怪异的或受到厌恶的兴趣，我认为都应当被容忍。
引发某个特殊兴趣的原因可能是突然读到一个与众不同的人物，如哈利.波特。阿斯伯格综合征儿童认同小说中英雄面临的逆境，而且希望自己能够拥有这位英雄身上最终被发现的特殊能力。
特殊兴趣也有助于建立阿斯伯格综合征成人的个人认同感。在和他人交谈时，阿斯伯格综合征成人总是习惯介绍自己的兴趣，而不是个性。收集物品的兴趣可以同时带来安全感和认同感，虽然有时他们也会发展出一些新的兴趣，不过，如果有人这样建议：“过去被你当作宝贝的收藏品，现在太占地方了，根本是一堆垃圾，还不如扔了算了”，他们肯定不会同意，因为这些收藏品代表了他的自我认同感和个人历史记忆，建议他处理掉这些物品就好比剁掉他的手指一样。
一个人如果不投入社交活动，他会如何打发时间？特殊兴趣对阿斯伯格综合征个体来说就是好玩的娱乐活动，不仅增加了知识，也具有实用价值，如编写电脑软件或修理旧汽车。
阿斯伯格综合征个体在社交场合不善于谈话，不太了解闲聊或社交性聊天的规则，也不太能确定现场气氛下适合交谈的主题，这时如果有机会可以谈论(或演讲)与其特殊兴趣有关的话题，就能让他们感到自信，说话也会流畅许多。他可能在许多类似的互动场合演习过很多次，因此他能滔滔不绝地说出这些内容。他们往往假定别人也跟他一样沉迷于相同的主题，或受到相同程度的感染。.
阿斯伯格综合征个体的共同期望是避免在人前表现得愚蠢，因此，当他感觉自己的社交表现不如其他人的时候，就会以自己的才智补偿这种不足，表现得傲慢和虚荣。他们可能会来一段独白，谈论别人不熟悉的技术名词，从而充分展现自己的智力和渊博知识，给别人留下深刻印象。如果他刚好是大学教授，或是以使用冷僻专业术语著称的某领域专家，如律师、学者或医学专家，那么别人可能只会认为他是专业人士中常见的那种怪人，相对能够容忍或欣赏这些冷僻的知识，特别是当聆听者自己也希望获取一些新知识的时候。
五、父母的观点
从父母的角度来看，特殊兴趣带来了很多问题。对于孩子那种永不满足地追求特殊兴趣的渴望，父母通常感觉应当予以降温。一项针对父母的调查发现，为了更换或购买与孩子特殊兴趣有关的物品，他们经常要安排非例行的外出活动；他们或者因为孩子的特殊兴趣而在赴约的时候迟到；他们常常必须绕点儿远路，或安排一个特别的假期，以便孩子有机会接触到自己的特殊兴趣。
在孩子的游戏活动中，如果特殊兴趣一直在时间和优先权上占主导，也会带来很多问题。比如，父母安排的同龄孩子聚会可能就会因为自家孩子一直主导着游戏进程，明显缺乏和其他小朋友的互动和交谈而失败。不过，通常父母在送孩子生日礼物或圣诞礼物，或决定睡前要讲哪本故事书时，基本不用费心挑选。
阿斯伯格综合征孩子喜欢滔滔不绝地谈论某个主题，这样的癖好往往考验着父母和其他家人的耐心，特别是当他只是在演独角戏，对于别人的想法、意见和体验丝毫没有兴趣的时候。唐娜.威廉姆斯在自传中提到，自己的独白并不是为了与人对话，而只是说出自己心中的想法和解决问题的一种方式。
当我处在想说话的状态时，经常滔滔不绝地谈论我感兴趣的话题。年龄越大，我感兴趣的事情越多，我说话的时间就越长。我实在不想和其他人讨论什么，也不期待听到别人的答案或意见，如果有人打断我，我常常置之不理，或是用更大的声音压过他们。我觉得这个世界上最重要的一件事，就是通过讲话来回应自己提出的问题，而我一直都是这么做的。
到了青春期，阿斯伯格综合征孩子想要保持沉浸在自己特殊兴趣中的渴望，可能会带来更多的问题。为了能接触自己的兴趣，他们可能经常不考虑后果。我认识一些对火车非常感兴趣的青少年，他们经常一个人跑去搭火车旅行，丝毫不考虑回程如何安排，或者不告诉父母自己的行程和目的地。他们完全没有意识到父母会因为不知道他们去了哪里或发生了什么事而感到不安。他们的经济状况也会因为在某个兴趣上出现和收入不成比例的支出而受到影响，甚至影响到整个家庭的生活，因为家人必须承担这样的经济后果，或想办法筹措这些额外的资金。
如果受到阻挠无法顺利专注于兴趣，阿斯伯格综合征个体会感到愤怒。卢克.杰克逊在自传中写道：“我感受到一种难以形容的极度兴奋，必须一直谈论这件事，如果谁让我停止，我会非常痛苦，而且很容易变得勃然大怒。”父母要注意的是，强迫中断孩子的活动，可能会造成他们过于激动。
如果强制断绝他们接触特殊兴趣的来源，可能会迫使阿斯伯格综合征个体触犯法律。阿斯伯格综合征成人常常很在意其他人是否遵守法律，但是为了得到可以投入特殊兴趣的资金，有时他们自己却会采取不法途径(请参见第十五章)。
学校老师可能会注意到阿斯伯格综合征孩子在学校谈论特殊兴趣时的自言自语，这会让他在班里显得更加怪异，而且容易招来同学的捉弄，因为同龄人往往觉得他们太过无聊、迂腐、自我中心以及粗鲁。因此，特殊兴趣成为他们融入社会团体的一个障碍，而过于喜欢谈论和阅读与特殊兴趣相关的话题，也会干扰他们参与其他的活动，或者由于投入太多时间在特殊兴趣上，无法学习其他新的技能。
对于武器和枪支的兴趣，加上无法了解自己在盛怒时说的话会带来什么后果，包括那些煞有其事的口头恐吓，会导致阿斯伯格综合征孩子面临停学的处罚，甚至交给执法人员监护。
六、临床工作人员的观点
特殊兴趣能为临床工作人员带来很多信息。阿斯伯格综合征青少年和成人在接受诊断评估的时候，常常用一种戒备的方式与临床工作人员互动，经过仔细思考后才回答问题，总是显得犹豫不决而且不愿意加入对话。这是因为在与陌生人对话的时候，特别是当对方恰巧在观察和分析他们的行为和能力的时候，他们不太确定当时的对话脚本应该是怎样的。不过，只要一谈到特殊兴趣话题，他们的个性就会发生戏剧性的转变，表情开始放松，神情热切，以一种充满活力和兴奋的口气陈述自己的知识，给临床工作者留下深刻的印象。这两种不同人格的对照可以作为阿斯伯格综合征的正向指标之一。
特殊兴趣的关注点也具有临床意义。当关注点转变到病态或恐怖的主题，比如死亡，可以视作是抑郁症的指标；而对于武器、武术和复仇等主题感兴趣，则有可能因为在学校受到同学的欺凌(请参见第四章)。
阿斯伯格综合征儿童或成人会收集引发情绪苦恼或混乱成因的信息，从而帮助自己了解某一种情绪感受或情景的方式，如死亡或死亡率。一个阿斯伯格综合征儿童与祖父关系密切，他们两人常常一起在自家农场里散步，谈论与动物和农业机械有关的话题。在某一次散步途中，祖父因心脏病突发而意外过世，这个孩子并没有和别人谈论自己的悲伤情绪，不过开始对心脏病产生特殊兴趣。他大量阅读自己所能找到的介绍心脏病的书籍，希望能具体了解为什么挚爱和尊敬的祖父会突然去世。
临床工作者注意到，由于特殊兴趣变得非常强烈，主导了阿斯伯格综合征人士的生活，以至于特殊兴趣不再令他们感到愉悦，在智力提高和心理补偿方面也不再有价值，反而成为生活中无法摆脱和多余的事情。无法控制投入特殊兴趣的时间也是强迫症的一个指标。卢克.杰克逊在自传中写道：“我根本无法解释某些事情不能实现的时候心里的那种感觉，那时候我的全身都好像要爆炸一样。”如果特殊兴趣超越了心理“边界”，并非个人主观想要，且对个人生活品质造成不利的影响，这个人可能会被诊断为焦虑障碍，需要寻求专业帮助(请参见第六章)。特殊兴趣也与妄想障碍有关，这比较容易出现在对玄幻小说和超级英雄的特殊兴趣里，他们扮演英雄的角色，希望能成功与同伴互动，并获得尊重。阿斯伯格综合征个体如果无法区分自己与替代人格，认为自己本身拥有特殊或神奇的力量而且无所不能，那么这个特质即不适应阿斯伯格综合征本体人格，就具有临床意义。
特殊兴趣的某些部分也可以作为执行功能缺陷的一项指标(请参见第九章)。大脑执行区域(额叶)的作用之一是在认知和思考层面上控制所做的事和所说的话，执行区域也具有改变和抑制思考和行为的能力。阿斯伯格综合征个体在进行或谈论特殊兴趣时，容易呈现出固执的特征，陷入某个特定的狭隘范围，难以将思考和对话的焦点转移到另外一个主题上。这时，他们仿佛只有单轨的思维模式，只能固执不变地完成一个活动或一段独白。阿斯伯格综合征儿童或成人常提到自己的特殊兴趣主宰了所有的思考过程，很难打断自己的思考或正在做的事情而转向别的事情。这就好像事情一旦开始了，就有一种力量强迫他必须要完成。在事情自然结束之前，他们无法中断、分心，或关闭自己的强迫思维路线。
我们尚缺乏可以用来解释特殊兴趣发展的生物学模型，不过，最近一项针对4岁正常发展儿童的研究发现，男孩和女孩的兴趣狭窄与胎儿睾酮(foetaltestosterone)有正向联系。尽管这可能是影响特殊兴趣发展的一个因素，不过前面提到的很多因素都会影响阿斯伯格综合征儿童和成人的兴趣发展。
我们认识到，特殊兴趣可以给阿斯伯格综合征个体带来非常大的乐趣。不过，有些曾服用过治疗焦虑症、抑郁症或愤怒情绪管理问题药物的个体提到，这些药物虽然能提升他们的情绪，却也使他们享受特殊兴趣的乐趣变得平淡了。临床工作者必须考虑并解释清楚情绪管理药物的好处和副作用，包括它如何影响特殊兴趣所带来的乐趣。
阿斯伯格综合征个体或家人常会问临床工作者，有什么策略可以管理、改变、减少特殊兴趣，或使之多样化，得到有效利用，对此我们的确有一些可以提供帮助的建议。
虽然阿斯伯格综合征孩子希望增加投入特殊兴趣的时间，不过，父母和老师却希望能减少他们投入特殊兴趣的时间和次数，这样才能让孩子有机会接触其他不同的活动。如果孩子在特殊兴趣上投入太多时间，就会挤掉与家人和同伴的社会互动时间，甚至影响到家庭作业的完成。是否有策略可以减少他们投入特殊兴趣的时间？是否应该结束某些兴趣，并让这些兴趣发挥积极的作用呢？
其实，问题不在于兴趣活动本身，而是相比其他活动，特殊兴趣占据的时间过多，造成过度垄断。我们可以使用闹钟或计时器有效控制兴趣活动的时间，当规定的时间一到，活动就必须停止，并积极鼓励孩子选择其他的活动，比如和别人接触，做家务或完成某项任务。我们可以向孩子保证，很快就会轮到下一个分配给特殊兴趣的时间段。需要注意，这些替代的活动必须和特殊兴趣彻底无关。由于孩子持续接触特殊兴趣的愿望通常很强烈，因此从事新的活动时，应当安排在别的房间或室外。这个替代活动也应当是孩子相对喜欢的事情，即使不像对待特殊兴趣那样喜欢。这个方法的原理就在于给不同活动分配固定的时间段，鼓励孩子培养更广泛的兴趣。读者可以参见第六章情感剪贴簿里关于替代活动的一些建议。
控制接触的方案中需要为社交活动分配特定的时间，或将特殊兴趣转化为一种社交活动。在这段时间中，家长或老师要制定固定的时间表，跟孩子一起讨论或探索这些兴趣。大人们要确定这段时间不会被其他活动打扰，而且双方都喜欢这样的体验。我发现在临床约诊的最后时间常常能找到这样的机会，这也是我增长知识的最好时机。我可以学习一些有趣主题的相关知识，比如《吉尼斯世界纪录》、蝴蝶、泰坦尼克号或气象系统等。以后若是遇到有相同兴趣的阿斯伯格综合征孩子，我就能展现对这个主题某种程度的权威认识，从而很快得到他的尊重。作为一个成年人，如果你能解释自己感兴趣的东西，那么这样的对话就具有共通性，两个人可以一起花时间讨论各自的兴趣爱好。
如果特殊兴趣本身具有潜在的危险、不合法或可能遭到误解，比如喜欢火、武器或色情，相应的策略就是想办法终止，或至少修正这样的兴趣。假如他们对色情书刊感兴趣，可能是想了解两性关系和性知识。如果阿斯伯格综合征青少年和成人认为色情书刊的内容就代表普通人的实际情况，而且书中的性活动就是初次约会时的行为指导，这样的特殊兴趣就难以被社会接受。我们需要让他们了解，现在已经有一些专门的方案可以教导阿斯伯格综合征青少年和成人哪些是适合的亲密程度和性关系，色情书刊并不是获得正确知识的来源。
卡萝尔.格蕾开发的连环漫画对话方案使用单线条人物和想法框、对话框画出特定情境，可以帮助孩子了解别人的观点。连环漫画的内容可以描述孩子的想法，家人和其他成年人的想法、情感和观点，社区群体的观点以及可能的后果等。我们可以藉由孩子认可的个人形象帮他们做出符合逻辑、成熟和明智的决定，也可以设法转换兴趣的焦点，比如，将对毒药的兴趣转换为对消化系统或食虫植物的兴趣。
另一个可能的选择就是终止对这些兴趣的痴迷，同时积极寻求和鼓励可以接受的替代兴趣。不过我们必须认识到，替代兴趣的选择必须综合考虑孩子的特征、先前的兴趣类型和该项兴趣的功能。如果孩子的兴趣是武器以及用武器对学校里遭遇的欺凌进行报复，那么应当采取的首要步骤就是终止欺凌事件。
有时，不妨顺应孩子从事特殊兴趣的动机，而不是与之对抗。兴趣可以成为乐趣、知识、自我认同和自信心的来源，父母、老师和治疗师可以有建设性地加以利用。
普通孩子的学习动机是取悦父母和老师，加深其他孩子对他的印象，以及模仿或加入到同伴活动当中。阿斯伯格综合征孩子的这些欲望或动机并不强，相比之下，他们对于特殊兴趣的渴望和动机往往超过取悦别人的愿望。所谓有建设性地利用特殊兴趣，就是通过结合孩子的特殊兴趣，或是将特殊兴趣活动作为奖励，鼓励孩子提高对自己不是很喜欢的活动的动机。如果幼儿对《托马斯火车》节目有兴趣，那么，我们可以将火车这个元素应用在不同年龄的书籍、数学活动、书写和绘画当中，因为孩子通常喜欢阅读和自己喜爱人物相关的书籍，反之则不会。
如果孩子对地理学和旗帜有特殊的兴趣，老师可以让孩子在课堂上和家庭作业中用小旗数数，而不一定和班上同学数同样的东西。家长经常碰到的问题是孩子写作业的动机，如果作业和特殊兴趣有关，那么完成作业就不成其为问题了。
接触特殊兴趣的机会是一种积极的奖励方式，我们可以要求孩子完成课堂指定的任务，从而换取自由时间做自己感兴趣的事情。比如，孩子在十分钟内做了十道数学题，就可以赚十分钟时间玩电脑。如果年龄较大的孩子对科学的某一分支有特殊兴趣，我们可以引导他们获得相关科学方法论的知识，参与科学竞赛并获得名次，从而达到自我激励和提高自信的目的。将孩子的特殊兴趣结合到课程当中，需要老师在课堂教学活动时具有更多的灵活性，教育体制应当鼓励这样的做法，这样的方法也有益于提高孩子的认知能力和注意力。
有些父母会剥夺孩子接触特殊兴趣的机会，作为孩子行为不当或任务未完成的处罚。虽然这样的策略可以作为家庭行为处理方案的一部分，但如果孩子无法忍受与特殊兴趣隔离，可能会引发过激行为。我建议父母以剥夺接触兴趣的机会作为处罚方式时，需要慎重，因为其他策略可能会更有效，而孩子的兴趣在日常生活中应该一直保持正面意义。不准孩子接触生活中少有的乐趣来源，绝对会招致孩子的抗拒心理。
埃莉莎.加尼翁开发出一种“权力卡片”(PowerCards)的教学概念，利用孩子的特殊兴趣提高学习的动机，帮助他们学习。这个策略可以在教室和家里使用。首先，我们要制作一些名片大小的卡片，提供与特殊兴趣有关的场景和人物的说明和建议。卡片的写法与社交故事的撰写方式一致，可以包括与特殊兴趣有关的图片和人物。比如，一位阿斯伯格综合征女孩因为太直截了当地评论同学而不受欢迎，她会大声说出“你有口臭”之类的话。因此，她必须学习尽量克制自己的看法，或通过一种委婉的方式来表达。她很迷恋流行歌手布兰妮(BritneySpears)，权力卡片上就可以贴上布兰妮的图片，并写上布兰妮给她的忠告，告诉她应当如何与同学讲话。和特殊兴趣有关的内容能够吸引孩子的注意力，让他们更容易记住和采纳所提出的建议。
有一些特殊兴趣最终会成为阿斯伯格综合征个体的主要收入来源和就业方向。有位阿斯伯格综合征青少年拥有令人惊叹的钓鱼知识，熟知不同鱼类和钓鱼设备。在他就读的高中里有一项职业体验课程，在学期结束的时候，每个学生都被分派到某个工作场所接受一天的工作实习。事先老师和他讨论什么样的工作适合他，然后建议他到当地一间钓具店去实习。实习当天他去了这家店就再也没回到学校，因为钓具店老板对他的相关知识和热情相当赞叹，相信他会是个很棒的员工，所以实习结束就决定雇用他。
对气候有特殊兴趣可能会受聘为气象人员；喜欢地图可以做出租车司机或卡车司机；对于不同文化和语言有兴趣，可以选择做导游或翻译工作。斯蒂芬.肖尔喜欢制作自行车和骑车，他告诉我，他把自己改装的自行车作为个人工作成就，在一间自行车店找到了机械技师的工作。他向经理展示自己改装的自行车，说明如何制作轮胎，这在当时是一个稀缺的有价值的技能。车店经理一开始雇他制作十个自行车轮胎，接着增加他每天的工作时间，最后他甚至成为这家店的经理。
父母可以考虑指导孩子自我适应，帮助他们将特殊兴趣发展成收入或就业来源，如利用孩子与生俱来的操作电脑的能力。我相信，电脑绝对是由阿斯伯格综合征人士发明的，同时也是为他们发明的，21世纪的很多工作都需要电脑技能。喜欢书本和分类系统，可以转换为一名成功的图书馆员所必需的技能；如果喜欢动物，可以专攻兽医学。
天宝.格兰丁被确诊为高功能孤独症(或阿斯伯格综合征)，她曾倡导孤独症和阿斯伯格综合征人士应当考虑培养针对某一特定主题的专业技能，这样其他人就会前来向他们讨教知识，而他们无需获得足够的社交能力去四面出击才能得到工作机会。他们具有的专业能力和知识，会成为工作面试的资本，弥补他们在社交技巧方面的缺陷。
特殊兴趣的主要特征是累积知识和专门技术，而学术工作恰恰是积极运用特殊兴趣的一个例子。有位阿斯伯格综合征人士是加州某大学的教授，他写信给我说：“学术生涯最棒的地方就是有人付钱给我谈论自己最喜欢的题目，学生必须在下面抄笔记而且考试时必须答题，来回应我们的智力独白。”
阿斯伯格综合征成人可能会聚集在一个需要特殊兴趣专业特征的工作环境里。在雇佣大量工程师和电脑专家的公司里，阿斯伯格综合征员工的数量可能会超出人们想象，这时雇主可以创造一个对他们友好、欣赏其才能的工作环境。相同的情况也可能存在于艺术家团体中。作为作家或是艺术家，他们本身的专业特征使他们能够接受古怪或异常的个性特征。
情绪障碍的主要心理治疗方案就是认知行为疗法。我对认知行为疗法进行了一些修正，以配合阿斯伯格综合征个体不寻常的认知能力和社交技能表现。其中的一项修改就是关于情感工具箱的概念和比喻。工具箱里有各种可以平复情绪的工具(请参见第六章)，既然特殊兴趣的贡献之一是快乐和放松的来源，那么工具箱里的某个工具就可以通过接触兴趣平复情绪。由于一些传统的情绪管理方式，如分散注意力、给予安慰和对话等可能对阿斯伯格综合征个体无法奏效，此时投入特殊兴趣可以实现放松、快乐和思维阻断的功能，防止心情进一步恶化。
我们也可以将特殊兴趣与认知行为疗法的认知重构相结合。比如，有位同时患有阿斯伯格综合征和强迫症的青少年非常害怕被细菌感染。他的特殊兴趣是观看有关时空旅行的电视剧《神秘博士》。我们将治疗方案设计为鼓励他把自己想象成剧中的博士，被困在一个孤零零的星球上，星球上还有一个隐形的怪物，让他越来越害怕。而我，一个临床心理学家，被他想象成一名研究怪物行为的科学家。现在，由博士和科学家组成的工作团队，开发了一些策略制服怪物并逃离那个星球。这个主题因为经常出现在《神秘博士》的剧情中，它所提供的角色、概念和结构都很吸引青少年，我们的治疗也因此很成功。 认知行为疗法的情感教育主要是增进情感知识，了解情感如何影响思维、感受和行为，特殊兴趣也可以用作比喻的媒介。比如，某个女孩的特殊兴趣是天气，她创造出一种气压计模型，用来比喻情绪的变化，并且利用气候的特性来表达想法(如大雾表示心情混乱等)，以播报天气预报的方式来解释自己的情感和想法。
特殊兴趣能够帮助阿斯伯格综合征儿童交朋友吗？当普通孩子或大人被问到“怎样才是好朋友？”的时候，他们的答案是“喜欢同一种东西”，所以共享乐趣是友谊的基础。父母不妨将孩子的特殊兴趣作为社交的动力，鼓励他们建立友谊。地方性的家长支持团体不仅可以登记成员的姓名和地址，还可以把孩子的特殊兴趣也登记上去，以便安排比较有可能成功的友谊关系。不过我注意到，如果孩子中间有一方终止这一共同兴趣，友谊也会中断。阿斯伯格综合征成人在一些特殊的倶乐部和聚会场所可能会碰到兴趣相投的人，并找到可能成为朋友的对象。火车观察者俱乐部或《星际迷航》影迷会等，都可能是他们建立社交关系的场合。
特殊兴趣也可以促进阿斯伯格综合征儿童与普通儿童之间的友谊，虽然未必都会成功。我的妻妹在艺术方面的能力非凡，能画出和照片一样有真实感的作品。她在未出版的自传中提到学校生活，“我很渴望结交朋友，当有人称赞我的绘画作品时，我通常会慷慨地将画作送给对方，直到有人批评我自我感觉太过良好——这真是让我永生难忘的教训，我只不过是想赢得友谊。”
对电脑的特殊兴趣通常颇受同伴欢迎，当别人询问有关电脑的意见，或帮别人修理电脑死机的问题，或开发一些新的软件、电脑图像的时候，阿斯伯格综合征孩子总会感到无比的开心。这也是他们难得被别人真诚地需要和肯定的时刻。在学校里，他们可能因为对于电脑的共同兴趣而和几个朋友组成一个小团体，并有可能交到真心朋友。
有时，建立在共同兴趣基础上的友谊可能会超越柏拉图的阶段，形成更亲密的关系。我与阿斯伯格综合征成人的伴侣交谈时，常常听他们提到对方的特殊兴趣从一开始就吸引了自己。不过，当他们面临将生活重心放在扮演伴侣或父母的角色，而非特殊兴趣优先的时候，可能会改变想法，日后非阿斯伯格综合征一方经常会抱怨对方花太多时间和资源在特殊兴趣之上。
特殊兴趣能帮助他们找到朋友，甚至找到终身伴侣。我曾经在一个会议上提到，对昆虫的兴趣可以让人成为昆虫学家，而这个兴趣也有助于在同行里建立友谊，甚至找到一位同行成为自己的伴侣。这虽然是我的假设，不过中间休息时有位女士过来告诉我，她和丈夫真的都是昆虫学家，而她直到最近才发现，不仅自己的儿子有阿斯伯格综合征，她的丈夫或许也是。她丈夫作为一位昆虫学家所具有的能力，让她对他的感情由钦佩转变为爱情。
七、学习什么时候可以谈论特殊兴趣
在和别人谈论自己的特殊兴趣时，阿斯伯格综合征儿童或成人必须学习解读相关线索和别人的反应，以确定这样的对话是双向的，且不局限于狭隘的范畴。此外，他们也必须掌握如何获得信息，以判断聆听者是否出现厌烦、尴尬或恼火的情绪。需要提醒阿斯伯格综合征个体定期检查对方对交谈过程的看法，以及对方是不是有话要说，他们需要注意对方表示赞同的点头动作，还有其他一些表示确实感兴趣的迹象。如果阿斯伯格综合征个体不确定自己能解读出这些信号，可以学着通过评论或提问来了解更多相关信息，例如，“我希望这没有让你感到无聊”或“你对此事的看法和意见如何”。当谈到自己的特殊兴趣时，他们对时间的感受往往与别人不同，因此，必须随时提醒自己独白的时间是不是太长了。如同我前面所提到的，快乐的时光总是过得特别快。
有时父母或老师会用一些暗号提醒阿斯伯格综合征儿童辨认和回应其他孩子的微妙信号，同时考虑听取朋友们的知识和建议，或适时将话题转换到其他孩子感兴趣的内容。阿斯伯格综合征儿童也必须清楚地认识到，与哪些人谈论自己的特殊兴趣是合适的，而哪些人是不合适的。他们可以采用关系同心圆的概念，了解处在最里圈的人，如家人和亲朋好友等是适合谈论特殊兴趣的人选。如果要和不太熟的人谈论自己的特殊兴趣，必须对当时的环境氛围和社会性线索更加敏感。
某个阿斯伯格综合征青少年认识到若是与陌生人谈论自己的特殊兴趣，必须先和对方交往一阵子。他希望我告诉他要等多久才能告诉某个有魅力的女孩，他的兴趣是参观墓地和记录墓碑上的碑文。他至少知道在热情地介绍这个城市的所有墓地之前，必须要等一等，这已经是很重要的进步。
八、特殊兴趣：问题还是天赋
汉斯.阿斯伯格医生对特殊兴趣一向抱着非常正面的态度，认为从中展现出来的能力是天赐的特别礼物。在他撰写的第一篇描述“孤独症人格”(他最初使用的名词)的文章中提道：
根据接触很多孩子的经验，而不是根据理论，我们认为这个男孩的正面和负面特征是天生的必然的，它们连接而形成了真正的平衡人格中两个必要的部分。我们也可以这么形容，这个男孩面对自己以及外在世界所遇到的困难，是因为他拥有上天赐予的特殊礼物而必须付出的代价。
特殊兴趣既是通往社会融合的桥梁，同时也是一种障碍，不过我们可以把特殊兴趣积极地应用在学校教育和心理治疗中，或作为他们建立成功事业的基础。当我们思考特殊兴趣的特征时，不仅要考虑这与阿斯伯格综合征个体自身利益的关系，同时也要考虑这些特殊兴趣对社会的利益。长久以来一直有个说法，在科学和艺术领域表现杰出的人其人格特征往往类似于阿斯伯格综合征人士的能力表现。
汉斯.阿斯伯格医生认为：
那些在科学和艺术领域有成就的人，好像都具有一些孤独症的特点。要想获得成功，必须具有逃避日常生活和琐碎事物的能力，而且需要创意，从另一个角度思考，并以一种崭新的方式呈现出来，最终把这些能力用在某个专门领域并获得非凡成就。
不同的社会和文化对特殊兴趣有不同的看法。有些文化认为，一些兴趣是病态的，必须接受精神治疗和帮助，才能让他们获得生命的意义。不过也有些文化，特别是在英国，将这些人视为性格和善的怪人，而特殊兴趣也常成为高收视率电视节目的主题，鼓励观众欣赏另类人的能力和人格魅力。我看过一个英国的电视节目“古董巡回秀”在发给我的电子邮件里说道，“不要将特殊兴趣视为一种必须去除的毒瘤，而应当看作是一种能够妥善管理的特质。”在我看来，这可以成为对社会有益的特质。
本章重点及策略
- 爱好和特殊兴趣之间具有临床意义上的区别，区别之一是特殊兴趣的强度和专注点往往表现异常。
- 奇怪或特殊的兴趣可能早在两三岁就产生了，一开始可能是非常着迷于物体的某个部分，如旋转玩具车的轮子或可以不断拨弄的电器开关。
- 特殊兴趣的下一个阶段会着迷于既不是人也不是玩具的物品，或沉迷于某一类型的物品，希望尽可能多地拥有。
- 接下来的阶段是收集与某一主题相关的事实资料和数据。
- 与特殊兴趣有关的知识大部分通过自我导引和自我学习获得。
- 到了青春前期或青春期，特殊兴趣可能进一步包括电子技术与电脑技术、玄幻小说、科幻小说，而且有时会迷恋某个特定人物。
- 特殊兴趣有两个重要的类别：收集物品和收集与某个主题或概念相关的知识。
- 有些女孩会对虚构小说而非事实资料产生特殊兴趣。
- 有时特殊兴趣是动物，喜欢的程度甚至会强烈到想要模仿动物的行为。
1.克服焦虑感。
2.快乐的源泉。
3.放松心情。
4.确保生活有较高的可预测性和确定性。
5.有助于认识自然世界。
6.创造一个替代世界来逃避现实。
7.获得认同感。
8.消磨时间、促进交谈能力和显示智力。
- 家长需要尽力熄灭孩子对于接触特殊兴趣的永不满足的渴望。
- 特殊兴趣能为临床工作者提供很多信息。
- 执迷的焦点如果变成病态或恐怖的主题，如死亡，很有可能是患有临床抑郁症的一种指标；如果对武器、武术和复仇等主题产生特殊兴趣，则可能是在学校遭受欺凌。
- 为了解某一种感受或情景，阿斯伯格综合征儿童或成人可能收集导致情绪苦闷或混乱的信息。
- 无法控制投入特殊兴趣的时间，可能是患有强迫症的一项指标。
- 特殊兴趣的问题并不在活动本身，而是相对于其他活动，它所占据的时间和垄断性过度，可以使用闹钟或计时器约束该项活动的时间。
- 有控制地投入特殊兴趣，可以分配特定的社交时间，一起把特殊兴趣时间转化为社交活动。
- 如果特殊兴趣本身具有危险性、不合法或可能被误解，就需要终止或者至少修正这个兴趣，虽然临床经验显示这是件困难的工作。
- 有时，顺应孩子想要接触特殊兴趣的动机，而不是与之对抗，是更明智的做法。
- 特殊兴趣是快乐、知识、自我认同和自信心的来源，父母、老师和治疗师可以积极地加以利用。
- 父母可以考虑教导孩子以一种自我适应的方式，将特殊兴趣发展为收入来源或就业机会，如孩子与生倶来的电脑技术天分。
- 可以将特殊兴趣与认知行为治疗方案相结合，以理解和管理情绪。
- 特殊兴趣也可以用来促进与同伴以及有相同兴趣的其他阿斯伯格综合征人士之间的友谊。
- 当与人交谈的话题涉及特殊兴趣时，阿斯伯格综合征儿童和成人应首先学习辨别相关线索和别人的反应，以确定谈话能够具有互惠性并包含多种话题。
- 在考虑特殊兴趣的特征时，既要考虑它对阿斯伯格综合征个体的个人利益，也要兼顾对社会的利益。
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