2021年12月21日，最新的注册移民代理职业操守准则颁布。这是政府对注册移民代理行业规范和改革的最新一项重要举措。而之前还有一项里程碑式的改革措施。2021年3月份开始，澳洲的律师和澳洲的移民代理提供移民签证服务的领域将由各自的监管机构分别监管，而不像以前统一由澳洲移民代理注册管理机构监管。这些监管改革，将有助于澳洲移民服务行业的更加规范化，国际化。本文将站在移民服务消费者的角度介绍一下移民代理和移民律师的区别，以及对于消费者的不同需求，如何在两者之间选择合适的能满足消费者需求和实现消费者目标的移民服务专业人士。
移民法是最为繁冗和多变的法律之一在法律界是共识。而且专业的移民服务，除了移民法外，还涉及其它领域的法律，比如家庭法，劳资关系法等等。对澳洲整个司法体系的了解和对各个法律领域的涉猎，律师比移民代理具有全面性的法律专业优势。
专业移民服务，或通常所说的签证服务，不是简单地收集和整理签证申请材料以及代表申请人和移民局联络沟通。移民律师或移民代理应该评估客户的综合背景情况，找出可能的障碍，针对性地对于障碍点或关键问题进行准备和书面陈述。不是等移民局要求补充材料，然后传达给客户，至少应该提前让客户知道移民局会要求补充的重要材料等。专业的移民服务需要熟悉相关的移民法律法规，不是简单的以材料准备清单为中心的咨询服务。每一份材料都是应该服务于某一个相关签证下的法律要求，专业人士需要判定每一份材料是有利于还是不利于申请人的申请以及是否有助于相关的法律要求或申请中的障碍点或关键点。专业的服务应该告诉客户哪些是需要的基本材料，哪些是需要特别重视的材料准备，区别各种材料的独立性和片面性并如何使它们作为一个整体最佳地展现申请人的背景情况和证明符合法律要求，使签证官没有顾虑地批签。也就是说站在移民局的角度，如何使移民局看到一个能体现申请人最佳背景的，最符合法律要求的申请材料。移民局官员并不会做这些材料整体性优化和个体相关最大化和的工作。客观地说，移民局能够不把个别材料搞错或遗漏，以及不做整体性误判已经是对他们的最高期盼了。
移民服务有难有易。有的签证申请相对简单，材料收集，填表和递交，专业人员凭经验，确保整个申请程序完整无误便是成功。这类服务，专业的移民代理都能胜任。
有些签证申请则相对复杂。可能申请人的情况特殊，比如有过往不良的签证历史，有刑事记录，或有担保人资格问题等，这些种种的特殊问题，或牵涉到移民法的诠释或法规政策，或牵涉到移民法判例，或牵涉到其它的法律领域，比如刑法，家庭法，商法等。
特别是牵涉到其它领域法律的签证申请案子，往往决定签证申请成功与否，不单单是对移民法的了解，还需要其它领域法律的专业知识。比如在雇主担保工作签证申请中，需要专业人员了解甚至熟悉劳资关系法，在商业投资移民签证申请中，需要有公司法等商业法律的知识，在庇护签证申请中，经常需要国际法的知识。这些其它领域的法律知识，律师一般都有涉猎，即使不熟悉的领域，因为律师有专业的法律技能，他们也很容易马上去研究了解。
当然，专业人员也可以寻求外部专业人士的帮助，对某些不熟悉的法律领域寻求专业意见。但知识领域广泛的移民律师，可以为客户签证申请的最大利益在移民法和其它法律领域之间左引右援，据理力争，甚至游刃有余，让客户的申请滴水不漏，让签证官无可挑剔，不得不批签。
签证申请是一项非常个人化和私密的服务，保密是对专业服务人员提出的一项必不可少的要求。然而有时客户对保密有很高的要求，特别是对于客户和专业人员之间的意见交流和方案交流也需要保密。不可否认，澳洲移民法繁冗复杂，客户为了达到签证目的或专业人员为了实现客户的签证目的，会就多种多样的情况和方案分析探讨，有时也会有出格的方案和设想。在和政府或监管机构有争议或他们调查时，这些方案分析和讨论，包括出格的部分会作为客户文档的一部分被要求提供给有关部门。我们澳洲德诚移民留学服务中心的移民律师想在这里说明一下，如果被要求的话，专业的移民代理是必须遵从相关部门的文档调阅的。而律师则可以通过律师行业特权来保护这些私密性的建议和讨论以及文件，不被调查机构，甚至警方，调阅或调档。因此律师在办理需要高度保密或敏感的签证服务时，更能维护客户的最大利益和保密性。
签证服务经常是一项很专业的服务。移民代理一般专门从事签证方面的服务，应该比较专业。律师一般从事多领域的法律服务，在某些签证申请方面可能没有移民代理那么有丰富的经验。但在服务的可靠性方面，理论上是一样的。双方都受到专门的监管机构监管。某种程度上说，各州的律师工会对律师的监管标准更高，可以说对律师的监管是政府对各行各业的监管中，监管标准最高的。每一个职业律师都非常严谨地从事自己的法律服务工作，包括对客户资金的合规存放，客户信息的保密，职业能力和操守的要求等。律师一般不会冒失地接手或经办自己不熟悉或不能胜任的服务。律师经过职业训练和教育，深知社会对律师行业有很高的期望标准，每一个律师不能作出有损行业声誉的行为，这也是监管部门对每一个律师的要求。当然，新的移民代理监管体系也对移民代理提出了较高的监管标准，在很多方面，有向律师行业看齐的趋势。因此，在专业能力方面，单单就签证服务而言，移民律师和移民代理是不分伯仲的。
选择移民签证服务时，成本当然是一个重要的考量因素。我们的移民律师想在这里强调一下，在一般情况下，律师的服务费是比较高的。而移民代理的服务费相对有竞争力和弹性幅度。在移民律师和移民代理都可以经办的服务项目上，一般情况下，选择移民代理的性价比会比较高。对于复杂的移民案子或需要走司法程序的上诉类案件，尽管收费较高，移民律师是更好的或应当的选择。
作为司法治国的澳洲，其移民签证制度也是受司法的管制，移民局，签证申请人都是这个制度体系的参与者。移民局在审理签证申请时，发生错误是经常的事。移民法特别是它的法规中经常赋予签证决定者一定的裁量权。在运用这些裁量权时，签证决定者不恰当地使用或滥用是不时发生的。尽管法规赋予了裁量权，但在使用这些权力时，移民局及其官员仍然受着澳洲司法的监督和制约。澳洲的行政法司法案件中，移民法有关案件绝对在数量上占据着头把交椅，可见通过司法程序对移民局的错误进行司法指正是多么频繁。
移民律师不但是对移民局错误进行司法挑战的主力军，更是避免移民局在处理签证申请时犯错的主要帮助者和引导者。在帮助客户提交和处理签证申请过程中，移民律师通过其专业的法律知识及技能和移民局就申请中的事宜，按法律要求进行阐明和沟通，使签证官准确地理解申请人的情况及其材料，避免做出对申请人不利的决定。毕竟签证官不是机器，犯错是不可避免的。而且对于签证决定者来说，批了一个不应该批的签证的错大于拒绝一个应该批的签证的错，这是一个不成文的理念，但也是澳洲移民制度重于对外来人口管制和入境控制的现实逻辑反应。
甚至移民法下某些法规或政策本身也是经不住司法挑战，因此不时被法院宣布为不合法的。也就是说尽管法制治国，某些法律或法规也会被证明是错误的。因为澳洲的法制是有层次的，最高层的是宪法，其它法律都受宪法制约，如被判定违法宪法，那么法律也会是无效的。然后下层的法律受上层的法律制约，违背上层法律的下层法律可被法院宣告无效。律师作为司法体系中重要的参与者，不单单是依照法律的文字来经办各类案件，专业的律师更是把澳洲司法的精神融于其血液和思想中。移民律师在经办客户的申请时，在和移民局沟通时，为了客户的最大利益，会就法律，特别是法规政策中某些瑕疵或鄙陋，和移民局交涉甚至争论，在法律的保护和帮助下，使客户获得最佳的签证申请结果。
我们在这里总结一下，在处理复杂或特别的签证服务中，移民律师比较具有专业优势。在服务价格成本上，移民代理一般比移民律师更有市场竞争力。尽管澳洲新的移民服务监管框架下，移民律师受各州的律师公会按澳洲最严的行业监管标准被监管，他们提供的服务水准能受到保证。但澳洲移民注册管理机构对移民代理的监管从最近几年的监管数据和处罚决定来看，有着越来越高标准的趋势，在很多方面已经和对律师的监管标准看齐。新的移民代理职业操守准则便是这个趋势的一个反映。澳洲政府希望把澳洲的移民服务行业发展成世界一流的服务行业，在这个大背景下，有理由相信，不管是选择移民律师或移民代理，签证或移民客户都将会得到合格的，有竞争力的服务。
声明：
• 编者：Huiming Lin 林汇铭律师，澳和律业 | Auslaw Partners管理合伙人，《澳洲法律评论》总编，中澳新三国法律职业资格，澳洲法律执业博士，主攻领域：纠纷解决，产权法与商法等。
• 作者：Daniel 杜律师，移民法律师，澳洲太平绅士
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