澳洲政府议员表示，如果允许，等待配偶签证的积压人员可能有助于填补劳动力短缺。他们警告称，技术移民的扩大不能以牺牲已经在澳大利亚工作的人的家庭为代价。
移民是这次就业和技能峰会上要讨论的一个关键问题，澳大利亚工会理事会秘书萨利·麦克马纳斯表示，劳工运动和商业团体有可能在峰会之前达成协议。
澳大利亚工会理事会希望在一系列条件的限制下，将每年的永久移民名额上限从16万提高到20万，而商界领袖则希望在两年内将移民名额上限提高到20万到22万之间，为工人短缺的行业打一剂强心针。
但政府议员朱利安·希尔和迈克·弗雷兰德都代表着移民人口众多的地区，他们表示，重要的是不要忽视为已经在这里的人以及难民申请处理家庭和伴侣签证的大量积压。
希尔说，这次技能峰会为重新启动澳大利亚的技术移民计划提供了一个机会。他说，该国大约有30万人持过桥签证，其中一些人愿意也能够工作，但被拒绝。
他说，该国大约有30万人持过桥签证，其中一些人愿意也能够工作，但被拒绝。
希尔说:“除了加强当地的培训和欢迎技术移民外，我们还应着眼于通过清理积压的伴侣和家庭签证以及延长许多持过渡性签证在澳大利亚滞留多年、等待实际签证的人的工作权利来获得机会。”
我们还必须确保加快技术签证的处理速度，而不是以牺牲合作伙伴和人道主义签证为代价。”
内政部的数据显示，90% 在境内申请的永久伴侣签证在 23 个月内得到处理，而在境外申请的永久伴侣签证在 39 个月内得到处理。临时伴侣签证也需要长达 39 个月——超过三年——来处理。
弗雷兰德表示，他担心技术移民会在没有为当地学生提供足够的职业培训或寻找其他途径的情况下被利用。
“我确实认为我们需要获得技术移民，但还有其他途径，我们需要认真考虑长期拖延的问题，比如难民计划、家庭团聚计划。我们需要确保这些积压的问题也得到解决。”
在为期两天的峰会之前，麦克马纳斯于周三在议会大厦发表讲话，她相信“在我们国家的一些非常关键的问题上，特别是与技能和平等有关的问题上，很有可能达成非常强烈的一致意见”。
“有可能达成一致，但我们还不知道移民问题。我们需要在集体谈判问题上取得进展，我认为这对我们的国家非常非常有利。”
澳大利亚工商会(Australian Chamber of Commerce and Industry)会长麦凯勒(Andrew McKellar)本月早些时候表示，他希望在未来两年内将永久移民人数至少提高到20万人，以解决全国范围内的人员短缺危机。这一立场与澳大利亚商业理事会(Business Council of Australia)的要求类似，后者希望将移民人数提高到22万人。
BCA首席执行官Jennifer Westacott周日在ABC的内部人士节目中说，目的不是关注数字，而是关注澳大利亚提升经济所需的特定技能，如脱碳、国防技术和制造业。
她说:“我们需要从世界各地引进最优秀、最聪明的人才，转化他们的知识储备，推动创新。”她补充说，她和麦克马纳斯都认为移民应该是长期的，而不是依赖于两年的工作签证。
周三，ACTU主席米歇尔·奥尼尔(Michele O ‘Neil)表示，工会相信，在将移民体系重新转向永久移民的问题上，各方达成了一致。
“我们的国家有一段伟大的历史，永久移民来到这里，并做出了巨大的贡献，他们和他们的家人留在这里，在这个国家长大。这是我们希望看到的，我们也希望确保杜绝剥削。”
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